如果一切順利，美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX公司）研制的載人“龍”飛船將于當(dāng)?shù)貢r(shí)間27日將兩名美國航天員送入距離地面400公里高度的國際空間站。這將是2011年航天飛機(jī)退役后，美國重新獲得載人航天能力。美國總統(tǒng)特朗普自然不會(huì)錯(cuò)過這個(gè)“讓美國再次偉大”的標(biāo)志時(shí)刻，他計(jì)劃親臨現(xiàn)場見證“這歷史性的一刻”。美國“太空”網(wǎng)站26日稱，在恢復(fù)載人航天能力的問題上，美國并沒有“把雞蛋都放在一個(gè)籃子里”，目前有多種載人航天飛行器都在快速發(fā)展。
怎么定義“進(jìn)入太空”
不少媒體將27日的這次航天發(fā)射形容為“自從航天飛機(jī)退役后，首次在美國本土將人送入太空”。但“太空”網(wǎng)站稱，嚴(yán)格意義上講，這并非事實(shí)——在過去兩年內(nèi)，至少5人搭載航天器從美國本土起飛進(jìn)入太空：2018年12月13日，太空旅游企業(yè)維珍銀河公司的太空船從美國加州沙漠的莫哈韋航天港起飛，搭載兩名飛行員抵達(dá)距離地面82公里的高度，這是首個(gè)民營太空企業(yè)飛至該高度；2019年2月22日，維珍銀河公司的太空船在另一次試飛中再次將三名飛行員送到約90公里的高度。
NASA主導(dǎo)的“獵戶座”飛船
報(bào)道稱，國際航空聯(lián)合會(huì)認(rèn)可的太空分界線是距離地面100公里的卡門線。不過按照美國聯(lián)邦航空管理局的規(guī)定，距離地面80公里之上就屬于太空，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)也得到美國航空航天局（NASA）和美國空軍的認(rèn)可，只要曾在該高度之上飛行過的人就可以獲得航天員稱號(hào)。因此維珍銀河公司和藍(lán)色起源公司等太空旅游企業(yè)都在發(fā)展亞軌道飛行器，讓乘客體驗(yàn)“短暫太空游”。
盡管對于“進(jìn)入太空”的標(biāo)準(zhǔn)不統(tǒng)一，但無論如何，維珍銀河公司的太空船還沒有能力抵達(dá)地球軌道，因此NASA的官方定義是，SpaceX公司這次發(fā)射“讓美國恢復(fù)將航天員送入地球軌道的能力”。
