深空探測靠“獵戶座”
將地球軌道載人和載貨運輸移交給商業(yè)公司后,NASA把重心放在深空探測的“獵戶座”飛船上。這種用于重返月球和登陸火星的新一代飛船于2006年開始研制,2014年12月進行了首次無人飛行試驗。“太空”網站稱,與僅在地球軌道上短暫停留的“星際客機”和載人“龍”飛船比起來,“獵戶座”的飛行距離遠得多,面臨的太空挑戰(zhàn)極為嚴苛。想要確保航天員能在遠離地球的太空進行更長距離的探索,所有系統(tǒng)必須非??煽?,防護足以長時間抵御宇宙射線的侵蝕,同時還要將重量和體積降至最低。“獵戶座”的外形與當年“阿波羅”登月飛船類似,但它可容納4-6名航天員,內部設計集結了當前最新的技術,裝備專為深空探索任務設計的環(huán)境控制和生命支持系統(tǒng)。
維珍銀河公司的太空船
然而和“星際客機”、載人“龍”飛船一樣,“獵戶座”的研制進度也一再拖延。它本計劃在今年實現(xiàn)首次繞月飛行,但受新冠疫情等因素的影響,該發(fā)射計劃已經推遲到明年年底。
(特約記者 魏云峰)


