未來遠(yuǎn)程打擊體系主力

　　當(dāng)前，美軍現(xiàn)役戰(zhàn)略轟炸機(jī)總數(shù)為：B-2A有 21架，B-52H為75架，B-1B為62架，總計(jì)158架。隨著美國軍事戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，這些戰(zhàn)略轟炸機(jī)越來越難以滿足未來作戰(zhàn)需要。其中，B-2A隱身轟炸機(jī)已經(jīng)服役20多年，運(yùn)行和維護(hù)成本始終居高不下；B-1B轟炸機(jī)則由于出動(dòng)過于頻繁，導(dǎo)致“可出動(dòng)率”不斷下降；B-52H轟炸機(jī)經(jīng)過多次改進(jìn)仍在超期服役，并可延壽至2050年后，但畢竟是一款近百歲的“老爺機(jī)”，無法適應(yīng)未來戰(zhàn)場的需求。

　　美國空軍全球打擊司令部計(jì)劃在2031年左右退役62架B-1B和20架B-2A轟炸機(jī)，后續(xù)裝備的B-21將首先用于填補(bǔ)這個(gè)空白。為此，美國空軍采取各種措施以求加快B-21戰(zhàn)略轟炸機(jī)的研制進(jìn)度。2019年10月4日，美國空軍舉行儀式，重新恢復(fù)了被裁撤的第420飛行測試中隊(duì)。該部隊(duì)是美國空軍試驗(yàn)中心的主要組成部隊(duì)，總部位于愛德華茲空軍基地。這支部隊(duì)恢復(fù)的主要目的就是為了完成B-21轟炸機(jī)所有的飛行和地面測試，從而確保其研制進(jìn)度順利完成。

　　按照計(jì)劃，B-21最終將取代B-2A戰(zhàn)略轟炸機(jī)，因此它不僅擔(dān)負(fù)常規(guī)遠(yuǎn)程打擊任務(wù)，還將承擔(dān)部分戰(zhàn)略核打擊任務(wù)。這意味著其能夠攜帶B-61可變當(dāng)量核炸彈及遠(yuǎn)程防區(qū)外核巡航導(dǎo)彈。不僅如此，B-21轟炸機(jī)還能夠在切斷與外部通信聯(lián)系的情況下自主執(zhí)行打擊任務(wù)，主要是為了在隱蔽通信和通信質(zhì)量下降的情況下以充分的機(jī)載偵察、瞄準(zhǔn)和自衛(wèi)能力保持自主作戰(zhàn)能力。

　　B-21戰(zhàn)略轟炸機(jī)是美軍“下一代遠(yuǎn)程打擊系統(tǒng)”作戰(zhàn)體系中的重要組成部分。這個(gè)體系不僅包括遠(yuǎn)程轟炸機(jī)，還包括戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)、無人偵察機(jī)、空中加油機(jī)、預(yù)警機(jī)、電子戰(zhàn)飛機(jī)、常規(guī)遠(yuǎn)程巡航/彈道導(dǎo)彈和具有高度抗毀性的通信系統(tǒng)。B-21轟炸機(jī)當(dāng)然是當(dāng)仁不讓的體系核心，其他的作戰(zhàn)單元都將為其提供全方位、全時(shí)段的作戰(zhàn)支持與保障。美軍希望依靠“下一代遠(yuǎn)程打擊系統(tǒng)”作戰(zhàn)體系，確保其在未來相當(dāng)長一段時(shí)期內(nèi)保持“全球打擊”與“快速打擊”的能力優(yōu)勢。