美國一家初創(chuàng)公司近日披露，他們打造了一款能夠將航天器送入太空的“旋轉發(fā)射”系統(tǒng)，并對其進行了首次拋射測試。美媒分析稱，這種發(fā)射裝置能夠節(jié)省太空發(fā)射的成本，而且還具備有一定的軍事應用潛力，可以用于快速發(fā)射軍用衛(wèi)星或是打造超遠程大炮。

美國“旋轉發(fā)射”打造的“亞軌道加速器”的原型機

美國“動力”網站“戰(zhàn)區(qū)”專欄11月10日報道稱，美國一家航天發(fā)射領域的初創(chuàng)公司近日首次展示了一套基于動力學的航天發(fā)射系統(tǒng)，用于將小型航天器送入軌道。這種發(fā)射器采用了“旋轉發(fā)射”的理念，基于一臺真空密封環(huán)境下的離心機研發(fā)，它能以數(shù)倍音速的速度旋轉拋射物，然后將其拋入到高層的大氣中。這家公司希望通過這種運送載荷的方式來挑戰(zhàn)傳統(tǒng)的火箭發(fā)射。

報道稱，這一被稱為“亞軌道加速器”的原型裝置于10月22日就在新墨西哥州完成了首次拋射測試，但該公司直到11月10日才正式宣布了這一“里程碑”。這套旋轉拋射系統(tǒng)使用了一個旋轉臂，在沒有阻力的真空室中帶著投射物高速度旋轉，然后“在不到一毫秒的時間”將其拋射出去。在拋射物刺穿發(fā)射管頂部的薄膜之前，整套旋轉系統(tǒng)都是在真空環(huán)境下運行。

研發(fā)這一裝置的“旋轉發(fā)射”（SpinLaunch）公司的首席執(zhí)行官喬納森·亞尼在接受采訪時表示：“使用陸基系統(tǒng)對拋射物進行加速并發(fā)射出去，這是一種完全不同的（發(fā)射）方式。”他還表示，現(xiàn)在使用的炮射原型機只有其最終計劃打造的“亞軌道加速器”的三分之一的大小，但是其高度已經達到了300英尺（約合91.4米）。

拋射物穿破發(fā)射筒頂部薄膜的瞬間

“旋轉發(fā)射”公司表示，他們在10月份進行的這次測試是為了驗證空氣動力學效應和炮射系統(tǒng)方面的基本概念，這只是其進行的第一次概念測試，拋射物被推進到了“數(shù)萬英尺”（1萬英尺約等于3048米）的高度。測試中的拋射物大約有10英尺（約3米）長，被加速到了“每小時數(shù)千英里”的速度，使用的功率約為加速器總功率的20%。

報道稱，這家公司計劃未來在拋射物內部增加一具火箭發(fā)動機，使其具備軌道飛行的能力，火箭助推器會在與炮射載體分離后點火。正如此前報道的一樣，火箭體將在沒有動力的情況下滑行大約一分鐘，然后在大約20萬英尺（6.1萬米）的高空點火。該公司還解釋說，火箭組件并不是將物體送入軌道的必要部件，“因為發(fā)射衛(wèi)星時不需要火箭就能將其送出大氣層”。該公司表示，這類飛行測試可能很快就會開始，計劃在接下來的6到8個月的時間里進行大約30次的亞軌道拋射飛行測試。此外，該公司還希望進行軌道拋射發(fā)射測試。

“亞軌道加速器”的原型機

報道認為，“旋轉發(fā)射”公司的想法可能確實是“大膽和瘋狂的”，但如果這項技術能夠成熟，似乎比傳統(tǒng)的太空發(fā)射系統(tǒng)更有優(yōu)勢。而該公司的首席執(zhí)行官亞尼也表示，一旦設備準備就緒，該公司將會到沿海尋找一個太空發(fā)射場，能夠為“每天數(shù)十次發(fā)射”提供支持。

“戰(zhàn)區(qū)”還提到，更為重要的是這種能迅速將衛(wèi)星送入太空的能力可能對美國軍方有著特別的吸引力?？梢韵胂螅绻F(xiàn)有的衛(wèi)星群停止工作或是被損壞，“旋轉發(fā)射”的概念可能是在短時間內將小型的、簡單的衛(wèi)星快速送入軌道的理想方式。為未來的幾年里，打造由眾多衛(wèi)星組成的星座將會是美國國防部的優(yōu)先任務。

另外，“旋轉發(fā)射”的概念顯然也可以有其他的軍事應用，例如打造超遠程火炮和超遠程打擊能力，特別是在短時間內從很遠的地方打擊目標的能力，這也是美軍的首要任務之一。從武器應用化的角度來看，“旋轉發(fā)射”的概念似乎很有吸引力。【環(huán)球網報道 記者 徐璐明】