科技日報北京5月7日電 （記者張夢然）《自然》旗下《通訊·生物學》雜志6日發(fā)表的一篇動物學論文稱，日本科學家通過直接監(jiān)測蝙蝠的回聲定位行為，揭示出蝙蝠為避免干擾彼此信號所采取的策略。這個策略對仿生學有重要意義，將會為人類的聲吶或雷達的研究帶來新啟發(fā)。
某些動物能通過口腔或鼻腔把從喉部產(chǎn)生的超聲波發(fā)射出去，利用折回的聲音來定向，這種空間定向的方法，稱為回聲定位。蝙蝠就能利用回聲定位進行捕獵，在黑暗中“導航”，而且它們必須能夠從一同飛行的其它蝙蝠的信號中辨認出自己的信號。這種聽覺干擾被稱為“雞尾酒會問題”——意思是識別技術能以較高精度識別一個人所講的話，但是當環(huán)境嘈雜，說話的人數(shù)為兩人或者多人時，識別率就會極大地降低。而蝙蝠到底是如何在這種場景下完美避免聽覺干擾的，科學家們一直沒有完全搞清楚。
日本同志社大學研究人員長谷一磨和同事們，此次將小型話筒放置在蝙蝠的背上，直接監(jiān)測了亞洲長翼蝠（Miniopterus fuliginosus）的回聲定位行為。研究人員發(fā)現(xiàn)，蝙蝠在獨自飛行時釋放出的回聲定位信號特征都很相似，但當它們成群飛行時，每一只蝙蝠都會改變自己回聲定位信號中的一個特征——結束頻率，以此降低彼此之間信號的相似度。它們還會把信號脈沖變得更長、更響亮，就像一個人在嘈雜的酒會上可能需要提高音量才能讓別人聽見自己在說什么。
這一“秘密”的揭曉，或將助力未來人類對聲吶及雷達的研發(fā)工作。不過，研究人員表示，在此次的分析中，團隊只以4只蝙蝠為一組進行了測試，所以蝙蝠們在更大規(guī)模的群體中飛行時是否采用同樣的策略，嚴格來講仍不清楚。
總編輯圈點
蝙蝠的回聲定位系統(tǒng)強大，卻會遇上干擾的問題。同一區(qū)域，使用同樣的回聲系統(tǒng)，一只蝙蝠和另一只蝙蝠如何做到相安無事？科學家一直有在研究蝙蝠的抗干擾能力究竟如何煉成。目前的發(fā)現(xiàn)是，它們會在集體行動時，有意識調節(jié)自己的發(fā)聲，比如，轉換發(fā)聲的頻率，和同類制造出差異。它能給雷達研制以啟發(fā)，不過，要把動物從娘胎里帶出來的能力變成人類可以用得上的技術，總要經(jīng)過各種“大膽假設、小心求證”，還需非常努力。
