為掩人耳目，７３１部隊從日本國內(nèi)大批征召未成年人，將他們送往中國東北服役。在戒備森嚴的研究設施里，這些“少年隊”成員被迫從事細菌武器的生產(chǎn)，許多人死于非命。本書作者尋訪到的當年的“少年隊”成員，成為了解７３１部隊內(nèi)情的重要突破口。

　　找不到名稱的秘密設施

　　 在前來迎接的軍人帶領(lǐng)下，２９名少年乘坐巴士搖搖晃晃地離開哈爾濱朝南進發(fā)。穿過市區(qū)后，只見一條紅褐色的道路在廣闊的平原上蜿蜒不斷。巴士揚起塵土行駛，隔著路邊的高粱地，可以看到一座座由柳樹和土墻環(huán)繞的低矮房屋，不時還能見到殘垣斷壁。

　　 一個多小時過去了，茫茫大地盡頭，由鐵絲網(wǎng)圈起的圍墻出現(xiàn)在眾人面前。那圍墻橫在巴士前進的道路上，并向左右一直伸展，可以看見哨兵沿著鐵絲網(wǎng)巡邏。巴士在警戒線前停下，幾名哨兵檢查了所有人的身份證明。平安通過后，不久便望見一塊看似飛機場的平地，接著又有一群高大的建筑物進入視野。少年們不由得都睜大了眼睛。

　　 巴士終于停了下來。混凝土建造的堅固建筑物，在入口處有這么一塊告示牌，上書：

　　 任何人未經(jīng)關(guān)東軍司令官批準而擅入柵內(nèi)，將嚴厲懲處。

　　 時值１９３９年５月。年僅１５歲的筱冢良雄凝視那塊牌子。“除了這塊不大的牌子，就再也看不到其他標有部隊名稱的東西了。然而，這里就是７３１部隊的平房總部。”

　　 歷經(jīng)６０多年的歲月滄桑，當年的記憶仍然深深地印在筱冢的腦海中。

　　全天學習細菌戰(zhàn)知識

　　 有時，石井四郎大佐會格外照顧少年隊。據(jù)筱冢良雄回憶，自從在東京的軍醫(yī)學校初次見面后，石井四郎一有什么事，馬上就把少年隊隊員們叫去。

　　 “叫我們?nèi)ィf是幫他清掃或其他什么的……其實并沒有什么清掃，只是談東說西……盡是一些家常話。他常說自己后腦勺有個頭發(fā)旋，并沾沾自喜：‘我和別人就是不同，你們仔細看看我這里！’”

　　 “石井非常擅長籠絡人心。后來，關(guān)東軍司令官等人來視察，我們少年隊被安排在３號樓特別班的入口處整隊待命，石井隊長主動介紹說：‘他們是少年隊。’還說將來會讓我們當部隊的下士官什么的。不過，司令官對我們看也沒看，戴著口罩就進了特別班。”

　　 少年隊的每一天都是從起床號響起開始的。早晨６點被喚起，不洗臉就參加軍事訓練。整個上午是各學科的授課，包括防疫給水部的任務、人體構(gòu)造、血清學、細菌學、病理學等。教科書上標有號碼，上課一結(jié)束全部收回。上課時絕對不允許記筆記，所有內(nèi)容都要死記硬背。