1984年4月28日， 里根訪華，鄧小平與其會見

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　　1980年，美國總統(tǒng)大選。為贏取選票，共和黨的里根在競選中直言不諱地說，如當選總統(tǒng)，他將與臺灣互設官方聯(lián)絡處，恢復“官方關系”；他還承諾對1700萬臺灣人民的關切，“優(yōu)先考慮臺灣的防御需要”。

　　此時，美方正在醞釀向臺灣出售FX型先進戰(zhàn)機。里根的過激言論讓中國坐不住了，國內(nèi)報刊開始連篇累牘進行抨擊。美國民主黨的一些官員，如參院民主黨領袖伯德、副總統(tǒng)蒙代爾、助理國務卿霍爾布魯克以及駐華大使伍德科克都出面公開駁斥里根的謬論，但這些都擋不住里根的競選勢頭。

　　為了平息中方的不滿，里根派其副總統(tǒng)候選人布什到中國來做解釋和安撫工作。8月22日，鄧小平會見布什，嚴正地要他轉(zhuǎn)告里根：如果共和黨競選綱領中對中國政策部分和里根先生最近發(fā)表的有關言論，真的付諸實施的話，只能導致中美關系的后退，連停滯都不可能；如果以為中國怕蘇聯(lián)，有求于美國，以致上述政策付諸實行，中國也只好默認，那完全是妄想。

　　鄧小平這些話是極為嚴重的警告，雖然是向布什講的，但不是針對布什的，中國抱的是對事不對人的態(tài)度。后來鄧小平說，布什這次是代人受過。

　　盡管中國領導人發(fā)出了上述警告，里根當選總統(tǒng)后仍采取了激怒中方的行動。里根就職前夕，先派其外交顧問克萊因訪臺，他一到臺灣就大放厥詞，說中國軍力落后，不足以牽制蘇聯(lián)，美國在戰(zhàn)略上無求于中國，可加強美臺關系而不必顧忌中國的反對。接著，里根又邀請臺灣國民黨中央秘書長蔣彥士，出席1981年1月20日舉行的總統(tǒng)就職典禮。

　　這時，遠在歐洲的荷蘭政府也蠢蠢欲動，決定允許荷蘭向臺灣出售兩艘潛艇。中國領導人把這些事聯(lián)系起來考慮，認為隨著美國保守勢力上臺，在美國和西歐出現(xiàn)了一股支持臺獨勢力的反華逆流，必須強力反擊，使這股逆流有所收斂。