“軍”屬會意字，本義是戰(zhàn)車合圍、布陣。《說文解字》中解釋：“軍，圜圍也。”后來，隨著戰(zhàn)事增多，“軍”也成為國防力量的代稱。

　　“軍”字始見于春秋時期，最初字形是“勹”旁中一個“車”。“勹”像一個包圍圈，“車”代指戰(zhàn)車。春秋戰(zhàn)國時期的戰(zhàn)事以車戰(zhàn)為主，國家軍事實力也反映在戰(zhàn)車的數(shù)量上。戰(zhàn)車的單位是“乘”（讀shèng），所以有“千乘之國”“萬乘之君”等說法。據(jù)文獻和考古材料可知，當時的戰(zhàn)車是獨轅車，每乘戰(zhàn)車配兩匹或四匹馬；車上有重裝甲士三人，形成“品”字布局，居中者負責(zé)駕車，居左者持弓箭，負責(zé)射殺遠處敵人，居右者持刀劍矛戈，負責(zé)攻擊近處敵人；每乘戰(zhàn)車還配有固定數(shù)目的步兵，緊隨其后，協(xié)助作戰(zhàn)。一乘戰(zhàn)車如同一個活動的戰(zhàn)斗堡壘，兼有進攻與防守功能，可以稱之為古代的“坦克”。

　　在戰(zhàn)場上，成百上千乘戰(zhàn)車排成軍陣，戰(zhàn)馬馳騁，三面合圍，有排山倒海之勢；軍隊安營扎寨時，則把戰(zhàn)車圍成圓圈，作為屏障，起到防衛(wèi)作用。軍營的出口擺放兩乘戰(zhàn)車，車轅相對，稱為“轅門”，后來就以“轅門”代指與軍事有關(guān)的高級官署。

　　在“軍”字出現(xiàn)之前，商朝和西周的武裝力量稱為“師”?！兑捉?jīng)·師卦》講的就是與軍事有關(guān)的內(nèi)容?！墩f文解字》中說“兩千五百人為師”，而“軍”是比“師”更高一級的軍事編制單位。《周禮》中說“五師為軍”，所以一軍合一萬兩千五百人。據(jù)《周禮》記載，周天子直接統(tǒng)轄的兵力有六軍，大的諸侯國有三軍，小的諸侯國有二軍，更小的有一軍。“軍”字的出現(xiàn)，說明了春秋時期戰(zhàn)爭規(guī)模擴大、兵力增強的歷史現(xiàn)象，從此“軍”也代指國防力量，后世沿用至今。

　　中華民族在歷史上曾經(jīng)飽受戰(zhàn)亂之苦，因此中國人民愛好和平，并且對戰(zhàn)爭有著深入的思考?！蹲髠鳌氛f“國之大事，在祀與戎”，“祀”指祭祀，“戎”是戰(zhàn)爭，這一記載反映了周代分封制度下治國理政的兩件大事。其中，祭祀用以維護社會秩序，戰(zhàn)爭則是對破壞秩序者的暴力懲罰手段。隨后的戰(zhàn)國大變革時期，秦國變法的核心內(nèi)容是實施“耕戰(zhàn)”政策。這個時候，國家的兩件大事變成了對內(nèi)發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、對外積極備戰(zhàn)，這反映出統(tǒng)一的中央集權(quán)國家形成中的歷史趨勢與政策特點。漢朝及以后歷代封建王朝基本沿用了這一政策。

　　在軍事思想方面，我國也留下了許多寶貴遺產(chǎn)。例如《孫子兵法》開篇說：“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也”；古代重要兵書《司馬法》寫道：“國雖大，好戰(zhàn)必亡；天下雖安，忘戰(zhàn)必危”；《論語》記載子貢向孔子請教為政之道，孔子的回答是“足兵”。這些都強調(diào)了軍事對國家的重要性。

　　而且，我國自古就強調(diào)保證軍事力量的集中統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)?？鬃诱f：“天下有道，則禮樂征伐自天子出；天下無道，則禮樂征伐自諸侯出。”這里的“禮樂”是文治，“征伐”是武功。“征伐”的權(quán)力由什么地方出，本質(zhì)是軍權(quán)的歸屬問題，孔子明確提出軍權(quán)應(yīng)該集于中央。從我國的歷史來看，如果中央力量軟弱、軍權(quán)不能統(tǒng)一，就往往會引發(fā)內(nèi)憂外患。比如春秋諸侯爭霸、漢初七國之亂、唐末藩鎮(zhèn)割據(jù)等，而近代則留下了一部西方列強侵華史和民族屈辱史。歷史反復(fù)證明，國家的安定需要軍權(quán)高度集中統(tǒng)一，否則就將釀成歷史慘劇。