易斯機(jī)槍安裝在飛機(jī)上。資料圖片

一戰(zhàn)期間，德國(guó)飛行員漢斯駕駛飛機(jī)執(zhí)行偵察任務(wù)，迎面碰上一架法國(guó)飛機(jī)，漢斯揮手致意，對(duì)方卻嘲諷地向他伸出小指頭。漢斯憤怒地調(diào)轉(zhuǎn)機(jī)頭拔出手槍射擊，對(duì)方立刻舉槍還擊。然而，兩人都未射中對(duì)方。

人類歷史上第一場(chǎng)空戰(zhàn)就這樣草草收?qǐng)觥?/p>

早期，軍用飛機(jī)多用于偵察，沒有安裝空中格斗武器，飛行員常攜帶一把手槍自衛(wèi)。但手槍射程短、精度低，難以起到有效殺傷效果。這一情況直到劉易斯機(jī)槍問世后才發(fā)生改變。

1911年，大西洋彼岸的歐洲軍火工業(yè)蒸蒸日上。美國(guó)莫恩拉要塞炮兵學(xué)校校長(zhǎng)艾薩克·牛頓·劉易斯，是機(jī)械和電路技術(shù)領(lǐng)域?qū)＜?。?yīng)布法羅自動(dòng)武器公司之邀，劉易斯決定研制一款能在飛機(jī)上使用的機(jī)槍。

當(dāng)時(shí)，大多數(shù)機(jī)槍普遍笨重，需要至少3名士兵協(xié)力操控。劉易斯設(shè)計(jì)出中心固定式機(jī)槍彈鼓，這種彈鼓位于機(jī)槍上方，既方便補(bǔ)充彈藥，又能減少所占空間。

同時(shí)，劉易斯嘗試使用輕質(zhì)材料給機(jī)槍“瘦身”，但這樣一來(lái)機(jī)槍散熱效果變差。很長(zhǎng)一段時(shí)間，他都沒有找到解決問題的辦法。

一次射擊比賽，劉易斯無(wú)意發(fā)現(xiàn)機(jī)槍槍口噴出的高速氣流會(huì)形成低壓區(qū)。于是，他大膽創(chuàng)新，采用獨(dú)特的圓柱形粗大套管，管內(nèi)裝有鋁制的縱向散熱薄片，能夠形成低壓區(qū)抽吸槍管后方的冷空氣流動(dòng)，從而加速槍管冷卻。改進(jìn)后的劉易斯機(jī)槍射擊精度高，且輕便實(shí)用，單兵就可以獨(dú)立操縱。

1912年夏日的清晨，馬里蘭州科勒吉帕克市上空風(fēng)和日暄，在上尉錢德勒的幫助下，劉易斯將新型機(jī)槍搬上一架萊特B型雙翼飛機(jī)，在空中對(duì)地面目標(biāo)實(shí)施連發(fā)射擊。射擊過程中，有近一半子彈命中目標(biāo)。

新機(jī)槍性能良好，興奮的劉易斯立即向美國(guó)陸軍軍械部門匯報(bào)成果。但美國(guó)軍方認(rèn)為飛機(jī)只適合偵察、不宜空戰(zhàn)，視新槍如敝屣。心灰意冷的劉易斯決定轉(zhuǎn)赴歐洲另謀出路。

在比利時(shí)的一家小酒館，已經(jīng)退役的劉易斯遇見了他的知音。一位比利時(shí)商人與劉易斯相談甚歡，在受邀參觀劉易斯機(jī)槍后，這位商人決定投資建立“劉易斯自動(dòng)武器公司”。建廠期間，劉易斯對(duì)機(jī)槍進(jìn)行換代升級(jí)，將槍托設(shè)計(jì)成鏟柄狀，便于空中射擊時(shí)持槍更穩(wěn)固。

不久后，安裝上新型劉易斯機(jī)槍的戰(zhàn)斗機(jī)一飛沖天。在靶場(chǎng)上空120米處，一名比利時(shí)軍人使用劉易斯機(jī)槍對(duì)地面7.5平方米的木質(zhì)靶標(biāo)進(jìn)行射擊，打出47發(fā)子彈，結(jié)果28發(fā)命中目標(biāo)。

這一結(jié)果讓劉易斯機(jī)槍聲名大噪，很快劉易斯便從比利時(shí)軍方手中拿到第一筆訂單。俄、英、法等國(guó)也紛紛建廠生產(chǎn)劉易斯機(jī)槍，德國(guó)人更是對(duì)劉易斯機(jī)槍情有獨(dú)鐘，稱之為“比利時(shí)響尾蛇”。

然而，無(wú)論歐洲國(guó)家如何青睞，劉易斯機(jī)槍依然沒有撬開美國(guó)軍貿(mào)市場(chǎng)的大門。美國(guó)軍方態(tài)度強(qiáng)硬，始終漠視劉易斯機(jī)槍。

直到1918年，美國(guó)軍方才接受了劉易斯機(jī)槍——2500挺劉易斯機(jī)槍離開生產(chǎn)線，被安裝在美軍戰(zhàn)斗機(jī)上。

此后，劉易斯機(jī)槍風(fēng)靡世界，劉易斯本人被譽(yù)為“航空機(jī)槍之父”。（沈業(yè)宏 郭子涵）

（來(lái)源：解放軍報(bào)）