3月31日，據(jù)長期追蹤美國軍機(jī)動向的社交帳戶Aircraft Spots發(fā)布的消息顯示，一架編號為161587的美國海軍P-3C巡邏機(jī)在中國南海海域上空飛行，同一天，還有一架編號為157318的EP-3E電子偵察機(jī)在中國東海和黃海海域飛行。美國軍機(jī)在一天之內(nèi)同時進(jìn)入南海、東海和黃海上空的情況并不多見。
本次進(jìn)入南海上空的P-3C反潛巡邏機(jī)具有收集海洋情報的能力，能夠探測水面、水下目標(biāo)，用于執(zhí)行偵察、反潛、反水面、監(jiān)視巡邏等任務(wù)；進(jìn)入東海、黃海上空的EP-3E飛機(jī)則是在P-3巡邏機(jī)基礎(chǔ)上改進(jìn)而來的電子偵察機(jī)，渾身遍布各種偵察設(shè)備，用于收集電子信號并進(jìn)行處理分析。這兩款具備極強(qiáng)偵察能力的美國軍機(jī)抵近中國飛行，其威脅性不言而喻。
對于美軍飛機(jī)在中國周邊海域上空開展飛行活動，中國外交部發(fā)言人耿爽曾表示，中國尊重和維護(hù)各國依據(jù)國際法享有的航行和飛越自由，但堅決反對有關(guān)國家打著“航行和飛越自由”旗號，損害沿海國主權(quán)與安全、擾亂地區(qū)和平與穩(wěn)定。
中國國防部新聞發(fā)言人任國強(qiáng)大校也在3月26日的國防部例行記者會上表示，長期以來，美方對中國當(dāng)面海空域?qū)嵤┑纸鼈刹?，對中方艦機(jī)近距離、長時間跟蹤監(jiān)視和干擾，甚至多次造成危險接近和緊迫局面。美方這種挑釁性行為損害中方安全利益，危及雙方艦機(jī)和一線官兵安全，是對國際法上航行自由制度的破壞和濫用，也是引發(fā)中美海上安全問題的根源所在。但美方不但對此視而不見、置之不理，反而經(jīng)常惡人先告狀，發(fā)表不實言論，顛倒是非。中方對此堅決反對，并要求美方停止采取類似極具挑釁性的危險行動，停止抹黑中方，以免損害中美兩國兩軍關(guān)系大局。
