你只能成為你自己
奧卡菲娜生于1988年6月2日，在紐約皇后區(qū)長大。曾祖父母早在上世紀40年代就移民美國，是最早在法拉盛唐人街開中餐館的華人之一。
她母親是韓裔，會畫畫，在她4歲時因肺動脈高壓病癥去世。她由父親和祖父母撫養(yǎng)長大，和祖母特別親近，成名后屢次提到，奶奶經常跟她說要相信自己，堅持自己真正想做的事情。
她起初的夢想，并不是成為影視明星或者喜劇演員，而是當一名說唱樂歌手。
潮流網站HYPEBEAST2018年的一篇訪談說，她11歲起就對說唱樂著迷，常和朋友一起在公園里說唱，還買了一臺手提式卡帶錄音機，“配上麥克風，放入空白磁帶，便開始錄制。”
十五六歲時，她到紐約皇后區(qū)一所表演藝術高中念書，吹小號，學古典音樂和爵士樂。她性子急，精力充沛，但不太自信，覺得自己尬、拙、不起眼。
帶著自嘲和青春期迷茫，她為自己取了藝名——奧卡菲娜。“我覺得這名字有趣，里面‘尬’這個詞很適合我，因為我這個人尬。”在她看來，奧卡菲娜代表了被她自己壓抑著的、與她“安靜、更被動”性格相反的另一個自我。
在美媒訪談中，奧卡菲娜說，在這個人生的特殊時期，韓裔美國喜劇演員趙牡丹(Margaret Moran Cho)帶給她激勵和希望——就在離自己很近的地方，有亞裔女性獲得成功，“或許我也能”。
趙牡丹比奧卡菲娜大20歲，以脫口秀出名，也是服裝設計師、作家和創(chuàng)作型歌手，參演過電視劇《欲望城市》和電影《變臉》。
奧卡菲娜說，她在趙牡丹身上，看到了在其他亞裔女性身上沒有看到的東西——“毫不害臊”(she was so completely unashamed)。她還覺得，趙牡丹有過與她相似的心情，那就是你只能成為你自己，“沒有可能變成其他任何人，也不想變成其他任何人”。
高中畢業(yè)后，奧卡菲娜到北京語言大學學了兩年中文。“如果不是為了回來追求自己的說唱夢，也許自己現(xiàn)在還在北京生活，因為我太喜歡那里了！”她在Hypebeast的訪談中說。
重返美國后，她進入紐約州立大學奧爾巴尼分校，攻讀新聞和女性研究。她花很多時間制作嘻哈伴奏音樂并自己演唱——為了自己制作的伴奏音樂有人唱。
她決心做自己，雖然路徑還不清晰。
