邀請(qǐng)反對(duì)派喝茶
　　蔣經(jīng)國(guó)知道“開弓沒有回頭箭”，在邁出改造國(guó)民黨和逐步開放政權(quán)的第一步時(shí)，就意味著只能前進(jìn)不能后退，只能成功不能失敗。他繼續(xù)以剛?cè)岵?jì)的方法對(duì)付黨外在野勢(shì)力。1972年12月選舉將近，在政界新秀康寧祥和“小鋼炮”郭雨新、黃信介等黨外活躍人物主導(dǎo)下，100多名黨外政治人物在臺(tái)北集會(huì)，呼吁修改選舉罷免法規(guī)。這是黨外人士1960年以來首度正式集會(huì)。
　　蔣經(jīng)國(guó)不斷接到報(bào)告，詳述黨外候選人挑撥性質(zhì)的集會(huì)之言行，情治單位建議“應(yīng)該辦幾個(gè)人”，“總政治部”副主任王升還說，“康寧祥是匪諜”，但經(jīng)國(guó)不理會(huì)這些報(bào)告。開票結(jié)果，蔣經(jīng)國(guó)非常滿意。選民投票率逾七成，國(guó)民黨提名的候選人當(dāng)選率高達(dá)97%，囊括全部的縣、市長(zhǎng)。
　　康寧祥在“立法院”的質(zhì)詢，包括針對(duì)政府首長(zhǎng)的發(fā)問很尖銳，但并不爭(zhēng)論不休。私下里蔣經(jīng)國(guó)欣賞這些黨外人士，他曾經(jīng)問部屬，為什么國(guó)民黨籍“立法委員”問不出這樣的問題？他還邀請(qǐng)康寧祥喝茶，兩人討論立法議程上的一些話題。
　　1970年代初期，臺(tái)灣經(jīng)濟(jì)發(fā)展不錯(cuò)，政治上也呈現(xiàn)出較好的態(tài)勢(shì)。
　　1973年12月，《大學(xué)雜志》刊登一篇文章，要求國(guó)民黨開放黨禁，準(zhǔn)許成立反對(duì)黨?？偩庉嫍顕?guó)樞受到壓力，辭去總編輯職位。蔣經(jīng)國(guó)主動(dòng)延攬與《大學(xué)雜志》有關(guān)聯(lián)的幾位年輕學(xué)者，邀請(qǐng)他們進(jìn)入政府及黨部工作，保證他們可在體制內(nèi)促進(jìn)改革。
　　上世紀(jì)70年代，蔣經(jīng)國(guó)下令推出十大建設(shè)計(jì)劃，包括興建東岸鐵路、南北高速公路、桃園國(guó)際機(jī)場(chǎng)、幾個(gè)新港口以及鐵路電氣化工程。另外還開辟資本密集工業(yè)以生產(chǎn)石化、鋼鐵、鉛、銅等產(chǎn)品。十大建設(shè)初步估計(jì)成本高達(dá)50億美元。實(shí)際支出則超過這一估算的兩倍以上。有些觀察家說，適逢全球經(jīng)濟(jì)大危機(jī)，臺(tái)灣沒有力量完成這些宏偉計(jì)劃。蔣經(jīng)國(guó)的答復(fù)是：“我們今天不做，明天就會(huì)后悔?！笔蠼ㄔO(shè)創(chuàng)造出完整的工業(yè)體系和基本建設(shè)，支持了下一波的高科技產(chǎn)業(yè)。
　　中壢事件：蔣介石不在后的第一次選舉
　　1975年4月6日，蔣介石逝世，嚴(yán)家淦繼任“總統(tǒng)”。蔣經(jīng)國(guó)被推舉為國(guó)民黨中央委員會(huì)主席。蔣經(jīng)國(guó)宣布大赦，有約200名政治犯得到減刑，其中就包括著名的異議人士李敖。這是到此時(shí)為止，對(duì)于反對(duì)勢(shì)力展現(xiàn)出的最大善意。接下來，蔣經(jīng)國(guó)又把核準(zhǔn)新刊物登記、發(fā)行的權(quán)力，由警備總部移交到錢復(fù)擔(dān)任局長(zhǎng)的“行政院新聞局”。不過，國(guó)民黨的文工會(huì)和警備總部仍然保有取締、關(guān)閉刊物的權(quán)力。
　　8月，錢復(fù)核準(zhǔn)康寧祥、黃信介等黨外人士申請(qǐng)發(fā)行《臺(tái)灣政論》。這份刊物不僅抨擊國(guó)民黨，呼吁全面改選中央民意代表，還公開要求本省人、外省人之間的權(quán)力分配要更平均。在以前，這可是大禁忌！