最先首肯這個“大得嚇人的方案”的依然是毛澤東——兩年前，39歲的粟裕指揮3萬兵力在蘇中七戰(zhàn)七捷，殲滅國民黨精銳5萬。捷報傳到延安，毛澤東說：“這個從士兵成長起來的人，將來可以指揮四五十萬軍隊。”

此時的華野大軍擁有36萬之眾。但，粟裕的對手同樣空前強大。它不單單是黃百韜第七兵團的12萬人，而是國民黨徐州“剿總”司令劉峙統領的將近80萬人。

劉峙，黃埔軍校早期教官，蔣介石“八大金剛”之一，中央軍“五虎上將”之首。當20歲的粟裕還是南昌起義部隊總指揮部的一名班長的時候，35歲的劉峙已經是堂堂的國民黨軍軍長了。

自恃徐州周圍聚集了大批的“王牌”部隊，劉峙認為解放軍“吃不掉，啃不動”。但幾天之后，劉峙就領教了粟裕的厲害。

11月16日，中央軍委決定，由劉伯承、陳毅、鄧小平、粟裕、譚震林組成淮海戰(zhàn)役總前委，小平同志為總前委書記。

11月22日，“小淮海”激戰(zhàn)12天，兵力12萬的黃百韜兵團悉數被殲，黃百韜兵敗自殺。也許意識到劉峙已不是粟裕的對手，蔣介石急召前期調往東北戰(zhàn)場的徐州“剿總”副司令杜聿明重返徐蚌主持戰(zhàn)事。

11月25日，在中原野戰(zhàn)軍一舉圍住馳援徐州的黃維兵團的同時，粟裕命令華東野戰(zhàn)軍包圍試圖解救黃維的杜聿明部隊。

戰(zhàn)爭史上的奇觀由此形成：被包圍的兩支國民黨軍，黃維的12兵團是蔣介石的嫡系部隊，兵力12萬人，國民黨軍“五大主力”之一的第18軍就在這個兵團；而杜聿明集團則多達30萬人，邱清泉兵團和李彌兵團也是蔣介石所倚重的部隊。并且，杜聿明和黃維，都是蔣介石視為己出的黃埔一期生。

一下子圍住兩支美式裝備的精銳部隊，顯然無法一口吃掉。總前委決定“吃一個，夾一個，看一個”：集中兵力吃掉黃維兵團，同時“夾”住杜聿明集團，看住蚌埠北援之敵。

“我們以多路多層尾追、平行追擊、迂回截擊、超越攔截相結合，盡全力追擊……12月4日拂曉，我們將杜聿明集團全部合圍于陳官莊地區(qū)，這時我才松了一口氣。”多年之后，粟裕在他的《戰(zhàn)爭回憶錄》中這樣寫道。事實上，此時的粟裕頭顱中還有三塊彈片，那是紅軍時期留下的，直到逝世后才被發(fā)現。

1948年12月6日，中原野戰(zhàn)軍與華野一部對黃維兵團發(fā)起全線攻擊。為了挽救黃維，蔣介石將次子蔣緯國的裝甲部隊也調來了。

12月15日，拒絕投降的黃維連同兵團副司令吳紹周一同被俘，另一位副司令胡璉僥幸乘裝甲車逃脫。殲滅12萬人的黃維兵團，用了不到10天——蔣介石剛剛空投給黃維的親筆手令，也落到了解放軍手中。

馬上，就要輪到被粟裕死死“夾”住的杜聿明集團了。12月17日,毛澤東親自起草了《敦促杜聿明等投降書》。前沿陣地，大大小小的喇叭一遍遍廣播這篇直戳國民黨官兵心窩子的文章：“你們現在已經到了山窮水盡的地步。黃維兵團已在十五日晚全軍覆沒，李延年兵團已掉頭南逃，你們想和他們靠攏是沒有希望了。你們想突圍嗎？四面八方都是解放軍，怎么突得出去呢？你們這幾天試著突圍，有什么結果呢？”

雨雪交加，天寒地凍。陳官莊、青龍集地區(qū)方圓不過幾十公里地方，成了杜聿明集團的人間地獄。