蔡英文連任心切，在民進黨初選階段，遇上賴清德的強勁挑戰(zhàn)；原訂在四月十二日開始做民調(diào)，該黨中執(zhí)會決定初選民調(diào)延期到五月二十二日后。民進黨中執(zhí)為她蔡延期做民調(diào)，是給蔡某更多的時間，提升她的民調(diào)支持度。因為各民調(diào)都顯示，蔡的支持度落后賴清徳不少個百分比。
賴清徳對此很不滿意，表達“深感遺憾”，認為此舉是對民進黨的嚴重傷害，更否定自創(chuàng)黨以來所堅持的民主價值，這項決議事前未征詢他的意見，身為黨員，對此改變雖不認同，但會勇敢面對。
蔡英文說，這是一場捍衛(wèi)執(zhí)政價值的選擇，而不是“自我否定執(zhí)政”的選擇。初選，目標不是誰的輸贏，而在打贏選舉，繼續(xù)執(zhí)政為目標；處理初選，黨的任何思考和做法都尊重。黨是大家的，成敗興亡從不系于一人一派，而是所有同志愿意共同面對、集體承擔。
蔡在此已將賴清德對她的挑戰(zhàn)定位在“自我否定執(zhí)”，延期初選是為了民進黨贏得2020年的選舉。蔡舉過去的例子；民進黨初選有對手競爭，都導致選舉失敗。
蔡的說法在綠營引起反彈；有人說既然每次初選有競爭就必輸，干脆廢掉初選。蔡英文在執(zhí)行戒嚴令！再過一個多月，如果蔡英文的民調(diào)支持度仍遠遠落后賴清德，該黨的中執(zhí)會是否廢置初選，改為征召候選人？
蔡英文有信心再經(jīng)過努力，她的民調(diào)支持度會迎頭趕上。延期到5月22號再進行初選，是因為5月20 日蔡將發(fā)表就職三周年演說，她期盼在那天給一篇精采的演說，激發(fā)起許多“挺英派”擁護者的熱情，挽回頹勢，贏得提名？有人指出，2012年蔡英文代表民進黨參選，據(jù)說蔡某的敗選演說講得不錯，奠定了她四年后卷土重來的勝選基礎。
