從神樹(shù)旁機(jī)械廠搬走后，又在縣城北部小山岰建廠的高污作業(yè)冶煉廠區(qū)，沒(méi)幾年新建廠區(qū)周邊的山林也成片枯死
機(jī)械廠就是從農(nóng)機(jī)廠改制而來(lái)。起初，機(jī)械廠只有兩座高爐作業(yè)，用來(lái)冶煉鐵合金等礦石，受90年代國(guó)內(nèi)鋼鐵需求陡增的驅(qū)動(dòng)，后轉(zhuǎn)為私營(yíng)的機(jī)械廠又增加了三臺(tái)高爐冶煉鐵合金等礦石，共有五臺(tái)高爐日夜不停生產(chǎn)。
全盛時(shí)期，機(jī)械廠提煉的鐵合金甚至還遠(yuǎn)銷(xiāo)出口至日本和東南亞等國(guó)家地區(qū)。這些高污染、高能耗的工廠產(chǎn)業(yè)，一時(shí)也成為整個(gè)縣城支柱性經(jīng)濟(jì)來(lái)源。
只可惜，這些工廠企業(yè)的全盛并沒(méi)有讓村民受益，反倒使村民深受其害。讀中學(xué)時(shí)，我就看到過(guò)機(jī)械廠煙囪冒出的黑色濃煙，和廠區(qū)東南側(cè)水渠流出的有惡臭味帶色熱廢水。
廢水會(huì)流經(jīng)離神樹(shù)不足5米遠(yuǎn)的水溝，之后徑直排入不遠(yuǎn)處的巫水河（系湖南沅江上游支流）。
當(dāng)時(shí)，機(jī)械廠下游幾米遠(yuǎn)的造紙廠，同樣長(zhǎng)期存在直排污水的情況，每當(dāng)紙廠直排廢水，河道下游幾公里長(zhǎng)水面都會(huì)飄滿白色泡沫，且全是發(fā)黑發(fā)臭的污水。
直到在入河口修建廢水凈化池，河水水體遭破壞程度才慢慢有所好轉(zhuǎn)，前幾年這家中型國(guó)營(yíng)紙廠徹底倒閉，改建成本地茶葉加工廠和其他發(fā)展綠色生態(tài)產(chǎn)業(yè)的企業(yè)工廠，河水才逐漸恢復(fù)清澈。
機(jī)械廠沒(méi)有停業(yè)前，一旦刮北風(fēng)，臨近的神樹(shù)和其他古樹(shù)會(huì)最先感知，除了有毒廢水對(duì)其根部的浸泡外，樹(shù)枝樹(shù)干則長(zhǎng)期受機(jī)械廠射出的強(qiáng)光、散發(fā)的高熱、和排放的廢氣侵害。
濃煙有毒氣體會(huì)繼續(xù)擴(kuò)散，直至籠罩整個(gè)村莊，村民露天晾曬的紅薯粉等粗糧制品都會(huì)落滿黑色殘余物。
受刺鼻氣味的影響，村民身體紛紛感到不適，多年前，他們多次自發(fā)組織前往縣政府門(mén)口靜坐，抗議工廠發(fā)展污染環(huán)境。在一名副縣長(zhǎng)的批示下，機(jī)械廠才被趕出了村子。
但經(jīng)受過(guò)數(shù)百年風(fēng)霜洗禮的神樹(shù)，最終沒(méi)能經(jīng)受住近幾十年城鎮(zhèn)粗放式工業(yè)發(fā)展侵蝕，它一天天萎縮直至枯死。
如今，村里原有的工廠都已倒閉，高污染和高能耗的工業(yè)時(shí)代也正在轉(zhuǎn)型退出歷史舞臺(tái)，但在偏遠(yuǎn)的小山城，仍不乏重走大城鎮(zhèn)低效工業(yè)發(fā)展的“老路”。
為了逐利，機(jī)械廠作業(yè)車(chē)間被迫搬離后，又將廠區(qū)設(shè)在了縣城以北更為偏僻的小山坳，幾年時(shí)間過(guò)去，這座冶煉廠周邊曾還是郁郁蔥蔥的山林也已成片枯死。
更膈喉的是，今年春節(jié)回家又聽(tīng)聞近兩年村里陸續(xù)有十余人死于癌癥，包括肺癌、肝癌、胃癌等，死者多數(shù)是四五十歲的中老年男女。
村莊流變
以神樹(shù)為界，可劃出村莊的居住區(qū)與耕地區(qū)，這片300多畝的耕地，呈狹長(zhǎng)狀沿河分布，屬于國(guó)家保護(hù)的13億畝基本農(nóng)田紅線范圍，也是整個(gè)縣城最為重要的蔬菜供應(yīng)基地，村民歷來(lái)靠耕種此地為生。
兒時(shí)，神樹(shù)北側(cè)的菜地常見(jiàn)村民忙碌的身影，即使是春節(jié)期間也會(huì)有大量村民從田間摘菜上街販賣(mài)，但如今這種場(chǎng)景難見(jiàn)，村里的年輕人大多選擇了外出務(wù)工、求學(xué)，不再種地。
近年縣城菜價(jià)就深受此影響，過(guò)節(jié)期間不少菜價(jià)甚至被抬高遠(yuǎn)貴過(guò)肉價(jià)的市價(jià)，人們感嘆小縣城的物價(jià)消費(fèi)水平能與“大上海”角逐高低。
受城鎮(zhèn)化發(fā)展大潮的影響，縣城的開(kāi)發(fā)也由北向南擴(kuò)展到了巫水河南岸的村莊。按規(guī)劃，這片數(shù)百畝紅線范圍內(nèi)的基本農(nóng)田將在近兩年征收，改建成縣城的商業(yè)中心。
因村民的反對(duì)，征收一事被一再拖延推遲。但村莊城鎮(zhèn)化的步伐，并沒(méi)有停下。去年一座四車(chē)道高架拱橋架過(guò)了巫水河，橋頭就建在神樹(shù)西側(cè)的原機(jī)械廠廠址上。機(jī)械廠廠房的印記很快將被扒光，建成通車(chē)的大轉(zhuǎn)盤(pán)。
