中新網(wǎng)南京4月13日電 (記者 申冉 通訊員 吳嬋)13日，記者從東南大學(xué)獲悉，國(guó)際頂尖發(fā)育生物學(xué)雜志《發(fā)育細(xì)胞》(DevelopmentalCell)封面論文發(fā)表了該校韓俊海教授課題組關(guān)于孤獨(dú)癥研究方面的重大突破。該項(xiàng)研究是通過(guò)對(duì)果蠅視覺(jué)系統(tǒng)的研究，闡明了孤獨(dú)癥相關(guān)基因Neurexin在神經(jīng)元軸突投射中的新作用。

　　孤獨(dú)癥又稱(chēng)自閉癥，是一種發(fā)育障礙類(lèi)疾病，患者通常起病于3歲之前，生活基本不能自理，甚至需要持續(xù)一生的治療。到目前為止，全球?qū)W界還沒(méi)有找到可以治愈該病癥的有效藥物。

　　東南大學(xué)生命科學(xué)研究院副院長(zhǎng)、神經(jīng)科學(xué)研究專(zhuān)家韓俊海教授告訴記者，孤獨(dú)癥的病因非常復(fù)雜，涉及了大量的風(fēng)險(xiǎn)基因和環(huán)境因素?？茖W(xué)家一直在努力揭示孤獨(dú)癥譜系障礙的認(rèn)知和分子機(jī)理。但鑒定引起核心癥狀的致病通路并不容易。

　　據(jù)其介紹，目前，國(guó)際研究組織基本認(rèn)可遺傳基因中的Neurexin分子是導(dǎo)致人類(lèi)患孤獨(dú)癥的“罪魁禍?zhǔn)?rdquo;，而該分子究竟如何影響人類(lèi)神經(jīng)系統(tǒng)，是各研究團(tuán)隊(duì)正在攻克的難題，也是“破解”孤獨(dú)癥“魔咒”的關(guān)鍵一環(huán)。

　　韓俊海團(tuán)隊(duì)經(jīng)過(guò)研究發(fā)現(xiàn)孤獨(dú)癥重要致病分子Neurexin在神經(jīng)元投射階段就已經(jīng)開(kāi)始產(chǎn)生表達(dá)，而非此前國(guó)內(nèi)外研究團(tuán)隊(duì)公認(rèn)的在神經(jīng)元聯(lián)系過(guò)程中才開(kāi)始作用。

　　該研究揭示了Ephrin/Eph信號(hào)通路在神經(jīng)元成束排列過(guò)程中的作用，而且闡明了Neurexin在神經(jīng)元軸突導(dǎo)向和突觸形成兩個(gè)連續(xù)事件中的聯(lián)系。

　　這一發(fā)現(xiàn)，成為研究孤獨(dú)癥的一個(gè)突破性進(jìn)展，為把孤獨(dú)癥“扼殺”在源頭提供了可能性，也為找到治療遺傳性孤獨(dú)癥靶向藥物開(kāi)辟了全新的路徑。

　　有趣的是，韓俊海的研究對(duì)象是果蠅。這種在生活中常被人忽視，甚至惹人厭的小生物，卻是孤獨(dú)癥研究的“至寶”。

　　據(jù)韓俊海介紹，一只果蠅的壽命為60-90天，而在短短不到三個(gè)月的生命中，一只雌性果蠅卻能夠產(chǎn)卵800余只。與人類(lèi)相似的神經(jīng)發(fā)育過(guò)程和極高的繁殖率使果蠅成為了其團(tuán)隊(duì)研究獨(dú)孤癥的重要實(shí)驗(yàn)樣本。韓俊海也因此在校園內(nèi)被師生們戲稱(chēng)為“果蠅教授”。

　　2009年，剛從美國(guó)馬薩諸塞州立大學(xué)回國(guó)的韓俊海在東南大學(xué)實(shí)驗(yàn)室對(duì)果蠅進(jìn)行遺傳操作觀察時(shí)的一個(gè)發(fā)現(xiàn)使他產(chǎn)生了關(guān)于Neurexin基因的猜想。經(jīng)過(guò)8年的堅(jiān)持不懈的探究與實(shí)驗(yàn)，他帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)終于找到了Neurexin在神經(jīng)早期發(fā)育中的作用。(完)