“捕捉”引力波背后的中國面孔

　　“這是一個劃時代的發(fā)現(xiàn)。”一頭銀發(fā)的中國科學(xué)院紫金山天文臺南極天文中心主任、首席科學(xué)家王力帆興奮之情溢于言表。

朱鎮(zhèn)熹

　　9天前，全球70多家天文臺共同宣布，人類首次直接探測到雙中子星合并產(chǎn)生的引力波及其伴隨的電磁信號。

　　在這次興奮了整個人類的天文學(xué)發(fā)現(xiàn)中，中國有兩臺望遠(yuǎn)鏡參與了觀測。其中一個是南極天文中心設(shè)在南極“冰穹A”上的巡天光學(xué)望遠(yuǎn)鏡AST3-2，這是中國望遠(yuǎn)鏡首次觀測到引力波的輻射源，標(biāo)志著我國天文研究步入國際先進(jìn)。

　　近日，廣州日報全媒體記者走訪了中科院紫金山天文臺南極天文中心、南京天文光學(xué)技術(shù)研究所，解密中國科學(xué)家們?nèi)绾?ldquo;帶著裝備”加入探測引力波戰(zhàn)團(tuán)的背后故事。

吳雪峰

　　文、圖/廣州日報全媒體記者武威、王丹陽

　　科學(xué)背景

　　引力波也被稱為“時空的漣漪”，1916年愛因斯坦基于廣義相對論預(yù)言，劇烈的天體會帶動周圍的時空一起波動。此后百年間，科學(xué)家一直在尋找引力波的存在，直到2015年人類首次探測到引力波，3名美國科學(xué)家因此獲得今年的諾貝爾物理學(xué)獎。

　　2017年8月17日，LIGO(激光干涉引力波天文臺)和VIRGO(歐洲“室女座”引力波探測器)共同探測到引力波事件GW170817，這是人類首次直接探測到雙中子星引力波，第一次同時探測到來自同一個天文星體的引力波與電磁波。

今天年初，參加南極科考隊的隊員與在南極巡天望遠(yuǎn)鏡AST3-2合影。

　　此前，人們觀測到的4例引力波事件均來自雙黑洞合并。而觀測雙中子星合并并產(chǎn)生了引力波和電磁波，將有助深入了解核物質(zhì)的行為。

　　對發(fā)現(xiàn)引力波事件GW170817，中國科學(xué)院紫金山天文臺南極天文中心主任王力帆將它與哥白尼的日星說、開普勒發(fā)現(xiàn)橢圓形軌道、伽利略發(fā)現(xiàn)木星的衛(wèi)星等過往天文學(xué)重大發(fā)現(xiàn)相提并論。