溫哥華冬奧會(huì)后，郎平為好友慶功 圖自：郎平博客
李琰出生于遼寧大連，12歲進(jìn)入少體校接受正規(guī)訓(xùn)練，成績(jī)突出被選入牡丹江體工隊(duì)。1987年入選國(guó)家集訓(xùn)隊(duì)。同年參加世界錦標(biāo)賽，奪得全能第十五名。
短道速滑第一次在冬奧會(huì)上亮相是在1988年的卡爾加里冬奧會(huì)上，當(dāng)時(shí)短道速滑僅僅是表演項(xiàng)目，李琰摘得1000米第一，1500米和500米兩項(xiàng)第三的名次，并創(chuàng)造1000米和1500米兩項(xiàng)世界新紀(jì)錄。
李琰站上領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái) 資料圖片
為了紀(jì)念她這次開創(chuàng)歷史的壯舉，加拿大組委會(huì)還特意為他設(shè)計(jì)一張以她為主的宣傳畫。她回憶：有一天早上起床，一開門，發(fā)現(xiàn)有組委會(huì)的宣傳畫，印上去的那種。啊!這不是我嗎？我的頭盔號(hào)、我的滑行服…… 上面還寫著幾個(gè)大大的漢字：神龍騰飛!中國(guó)短道速滑女將李琰什么的 。我想可能也是因?yàn)槟菍枚瑠W會(huì)是在加拿大舉行吧，冬季項(xiàng)目是加拿大的王牌項(xiàng)目，他們對(duì)中國(guó)隊(duì)奪金印象深刻。
4年之后的阿爾貝維爾，短道速滑成為冬奧會(huì)正式比賽項(xiàng)目。李琰獲得了女子500米的銀牌，這也是中國(guó)短道速滑在正式項(xiàng)目中獲得的第一枚奧運(yùn)獎(jiǎng)牌。
1992年，李琰退役，在中國(guó)短道速滑集訓(xùn)隊(duì)中擔(dān)任助理教練，隨隊(duì)參加了1994年挪威利勒哈默爾冬奧會(huì)。同年，她離開國(guó)家隊(duì)，就讀于東北財(cái)經(jīng)大學(xué)國(guó)際金融專業(yè)。畢業(yè)后落戶大連地稅局，成為一名副處級(jí)科員。
學(xué)習(xí)、上班、結(jié)婚。日子平淡而有序地流淌著，李琰覺得冰上的歲月離自己越來越遠(yuǎn)了。直到1999年，上級(jí)要公派一名冰上教練到斯洛伐克援教，征求李琰意見時(shí)，李琰毫不猶豫地答應(yīng)了。
彼時(shí)，斯洛伐克的男子冰球隊(duì)是一支世界勁旅，短道速滑的水平卻很低，李琰執(zhí)教之后使其水平在一年之內(nèi)迅速提升，在歐錦賽上奪得一個(gè)全能第六，兩個(gè)單項(xiàng)第四名。代表人物烏扎⋅馬圖司在李琰的帶領(lǐng)下、成為第一位和唯一一位參加過冬奧會(huì)比賽的斯洛伐克短道速滑選手，為此，李琰受到了斯洛伐克總統(tǒng)的接見。
之后不久，李琰又被奧地利國(guó)家短道速滑隊(duì)相中，并在10個(gè)月后帶領(lǐng)奧地利短道速滑隊(duì)迅速走出低谷。2003年，37歲的李琰前往美國(guó)執(zhí)教美國(guó)短道速滑青年隊(duì)。三個(gè)月后被聘為美國(guó)國(guó)家短道速滑隊(duì)主教練。在2006年都靈冬奧會(huì)上，美國(guó)選手阿波羅獲得了包括500米金牌在內(nèi)的三塊獎(jiǎng)牌?！?/p>
無法拒絕的召喚
都靈冬奧會(huì)結(jié)束后，中國(guó)短道隊(duì)需要一個(gè)新的主教練。當(dāng)時(shí)，這個(gè)冠軍教練正“聲名在外”，冬運(yùn)中心通過大楊揚(yáng)聯(lián)系到李琰，邀請(qǐng)她回國(guó)執(zhí)教，美國(guó)冰協(xié)也有意與她續(xù)約。然而李琰選擇“聽從內(nèi)心的呼喚”回國(guó)執(zhí)教時(shí)，幾乎義無反顧。
回國(guó)之前，李琰特意去找到了好朋友郎平。和郎平一樣，李琰雖然在捷克、奧地利、美國(guó)都培養(yǎng)出過世界冠軍，但是回國(guó)執(zhí)教，卻是第一次。當(dāng)時(shí)，郎平只給了她一個(gè)字：“難”。國(guó)情不同，體制不同，包括文化的差異，郎平告誡她，需要“心態(tài)平和”。
果然，剛回國(guó)的李琰遇到了前所未有的“碰撞”，她的智慧成了數(shù)次化解危機(jī)的利器。
當(dāng)時(shí)中國(guó)短道隊(duì)僅有王濛一個(gè)頂級(jí)選手，后備人才面臨青黃不接的情況下，李琰大膽啟用了周洋、劉秋宏等年輕選手。
2007年亞冬會(huì)，中國(guó)隊(duì)主力王濛對(duì)著中央電視臺(tái)的直播鏡頭說：“這次比賽后我就申請(qǐng)回地方隊(duì)，國(guó)家隊(duì)的訓(xùn)練對(duì)我沒有任何幫助，現(xiàn)在的國(guó)家隊(duì)也不適合我。當(dāng)我問決賽有什么戰(zhàn)術(shù)安排時(shí)，得到的回答是‘你自己覺得應(yīng)該怎么滑’。”
三個(gè)月后，王濛再次表示：“你帶出過奧運(yùn)會(huì)冠軍，我也是奧運(yùn)冠軍。我覺得自己是最好的，但我沒有得到最好的重視。”這種抵觸心理也讓王濛得到了“禁止參加2007年短道速滑世錦賽和世錦賽團(tuán)體賽”的處罰結(jié)果。
后來回憶此事時(shí)，王濛說：“剛開始我跟李琰有很多矛盾，從思想上、對(duì)項(xiàng)目的理解上都不同?？赡墚?dāng)時(shí)我覺得我是都靈冬奧會(huì)冠軍，感覺有些‘飄’，而李琰也是培養(yǎng)出過世界冠軍的教練，所以溝通起來難免有些問題。另外，李琰那會(huì)兒把心思都用在小隊(duì)員身上，我覺得我沒有得到最高的重視，我們之間的矛盾就來了。”
