白國(guó)富說父親一生都尊重有知識(shí)的人，他記得父親常和家人說，“中國(guó)要強(qiáng)大，就要重視教育，我就是要用我的微薄之力，為教育事業(yè)做點(diǎn)兒貢獻(xiàn)。”
2000年一次蹬車時(shí)，白方禮摔傷了手臂導(dǎo)致骨折，年紀(jì)又大了，再也沒辦法蹬車。這一年，天津市養(yǎng)老院的工作人員將老人接去照顧。兒女們覺得養(yǎng)老院條件不錯(cuò)，白方禮能安心養(yǎng)老。但沒幾天，老人就自己搬回了家里，“我啥也不能干了，不能再勞煩大家照顧我。”
2004年4月，白方禮因營(yíng)養(yǎng)不良再次住進(jìn)了醫(yī)院。這一年12月，他入選“感動(dòng)中國(guó)年度人物評(píng)選”，而他已經(jīng)虛弱得不能坐起來、不能說話。2005年9月23日，白方禮辭世，遺物只有一輛破舊三輪車，個(gè)人存款為零。為紀(jì)念白方禮，他最初資助的滄縣白賈村小學(xué)更名為白方禮小學(xué)。
白國(guó)富說，父親去世十幾年來，每年清明，都有不少陌生人前來祭奠。馬壯畢業(yè)于南開大學(xué)，讀中學(xué)時(shí)他定期收到白方禮的資助款。“如果沒有白爺爺當(dāng)年的資助，我可能終生與大學(xué)無緣，是他讓我的人生充滿光明。”工作后，馬壯也默默資助了幾名貧困學(xué)生。
