中國要走活疫苗技術(shù)路線
1959年，顧方舟一行人去蘇聯(lián)考察學習脊灰疫苗的情況時，“死”“活”疫苗兩派各持己見，爭執(zhí)不下，我國選擇哪一種是對的，沒有人能解答。
若決定用死疫苗，雖可以直接投入生產(chǎn)使用，但國內(nèi)無力生產(chǎn)；若決定用活疫苗，成本只有死疫苗的千分之一，但得回國做有效性和安全性的研究。顧方舟判斷，根據(jù)我國國情，只能走活疫苗路線。他做出了自己的判斷：我國不能走死疫苗技術(shù)路線，要走活疫苗技術(shù)路線。
不久，衛(wèi)生部采納了顧方舟的建議。1959年12月，經(jīng)衛(wèi)生部批準，中國醫(yī)學科學院與在北京衛(wèi)生部生物制品研究所協(xié)商，成立脊灰活疫苗研究協(xié)作組，顧方舟擔任了組長，進行脊髓灰質(zhì)炎疫苗的研究工作。
事實證明，顧方舟當時的判斷是對的。
克服困難，建起脊灰疫苗生產(chǎn)基地
早在1958年，衛(wèi)生部派顧方舟去蘇聯(lián)考察死疫苗的生產(chǎn)情況前，政府就考慮到了疫苗的生產(chǎn)問題，決定在云南建立猿猴實驗站。1959年1月，將衛(wèi)生部批準正在籌建的猿猴實驗站改名為醫(yī)學生物學研究所，以此作為我國脊灰疫苗生產(chǎn)基地。
生產(chǎn)基地的建設(shè)面臨著設(shè)計資料少、交通運輸困難、物資緊缺、蘇聯(lián)撤走所有援華專家的困難。
顧方舟后來曾說：“那個時候我也不知道哪來的膽兒，就說：‘行！雖然有困難，但是能夠克服的，一定努力干！’”
九個月后，有19幢樓房、面積達13700平方米的疫苗生產(chǎn)基地，終于建成了。
1959年，顧方舟（前排右一）在昆明與職工創(chuàng)建生物醫(yī)學研究所，正在建設(shè)工地平整地基。
1960年的春天，周總理來到了這里。周總理是去緬甸訪問的途中，路過昆明的。在云南省長劉明輝、外交部長助理喬冠華的陪同下，來到了疫苗生產(chǎn)基地。
