迎來新生

保護(hù)迫在眉睫。

1944年，國立敦煌藝術(shù)研究所正式成立，著名油畫家常書鴻任所長。莫高窟終于結(jié)束了無人管理、任人破壞偷盜的歷史。

初到敦煌時，石窟的慘象令常書鴻倍感辛酸。他義無反顧地干起了既非藝術(shù)又非研究的石窟管理員工作。條件艱苦，同去的一些人先后棄他而去，就連妻子也以去蘭州治病為名出走。

一年后，又一次晴天霹靂，教育部命令撤銷敦煌藝術(shù)研究所，將石窟交給縣政府管轄，經(jīng)費停止撥給。常書鴻的學(xué)生們無奈離去，他卻選擇了堅守。四處求援后，他終于解決了經(jīng)費、編制等問題。他把自己一生獻(xiàn)給了敦煌，被譽(yù)為敦煌的守護(hù)神。

中華人民共和國成立后，黨和國家高度重視敦煌莫高窟，1950年文化部將“國立敦煌藝術(shù)研究所”更名為“敦煌文物研究所”，并針對莫高窟壁畫和彩塑病害、崖體風(fēng)化和坍塌、風(fēng)沙侵蝕等嚴(yán)重威脅文物安全的問題，開始了初步搶救性保護(hù)。

1954年，文化部特地?fù)芸?，在莫高窟第一次安裝了電燈，為長期在戈壁深處工作的第一代“莫高人”送去光明；1961年，莫高窟被列為第一批全國重點文物保護(hù)單位。

改革開放后，莫高窟的面貌煥然一新：編制擴(kuò)大、人才匯聚、條件改善。1987年，莫高窟成為中國第一批進(jìn)入世界文化遺產(chǎn)名錄的遺產(chǎn)地。

1987年敦煌石窟研究國際討論會在敦煌莫高窟召開，這意味著80年前出走的敦煌學(xué)已經(jīng)回歸故里。此后，在中國學(xué)者辛勤努力下，“敦煌在中國，敦煌學(xué)在國外”的被動局面得以逐漸改變，現(xiàn)在國際學(xué)術(shù)界已經(jīng)公認(rèn)中國是敦煌學(xué)研究的中心。