《自然》雜志網(wǎng)站12月14日刊文稱(chēng)，新冠病毒大流行是2020年占主導(dǎo)地位的科學(xué)事件。這種致命的、以前未知的病毒在全球范圍內(nèi)造成了嚴(yán)重破壞，已造成超過(guò)150萬(wàn)人死亡，7千多萬(wàn)人感染，并造成了嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)破壞。但新冠病毒大流行也將科學(xué)研究的發(fā)展推向了非同尋常的程度，同時(shí)影響了一整年的科學(xué)研究工作——從疫苗和治療到校園關(guān)閉和虛擬會(huì)議。
新冠病毒被發(fā)現(xiàn)后，全世界的研究團(tuán)隊(duì)就開(kāi)始對(duì)其生物學(xué)原理進(jìn)行探究，同時(shí)進(jìn)行診斷測(cè)試，研究控制它的公共衛(wèi)生措施?？茖W(xué)家們還競(jìng)相尋找治療方法，并開(kāi)發(fā)能控制大流行的疫苗。
但是，新冠疫情的蔓延也影響了研究人員的工作和個(gè)人生活。許多不研究新冠病毒或其影響的研究人員已推遲了他們的項(xiàng)目，擱置了職業(yè)甚至被中斷了研究經(jīng)費(fèi)。
新病毒的發(fā)現(xiàn)及傳播研究
2020年1月，在發(fā)現(xiàn)一種神秘的呼吸系統(tǒng)疾病的報(bào)道后不到一個(gè)月，中國(guó)研究人員迅速查明原因是一種新的冠狀病毒。到1月11日，一個(gè)中澳研究小組在網(wǎng)上發(fā)布了該病毒的基因序列。此后不久，科學(xué)家又有了另一個(gè)關(guān)鍵但又令人震驚的發(fā)現(xiàn)：該病毒可能在人與人之間傳播。
2月，研究人員已經(jīng)確定該病毒會(huì)鎖定在ACE2受體上。該病毒捕獲ACE2的強(qiáng)度至少是薩斯病毒的十倍。科學(xué)家認(rèn)為，這可以部分解釋新冠病毒的傳染性。
3月，一些科學(xué)家認(rèn)為，可以長(zhǎng)時(shí)間在空氣中徘徊的、微小的、充滿(mǎn)病毒的“氣溶膠”在新冠病毒的傳播中起作用。但是并非所有研究人員都同意，而且一些政府和公共衛(wèi)生組織花了幾個(gè)月的時(shí)間來(lái)尋找證據(jù)，證明這是病毒傳播的一種方式。研究人員還了解到，人們可以在出現(xiàn)癥狀之前傳播疾病。根據(jù)11月最新發(fā)布的一項(xiàng)分析，如果沒(méi)有控制措施，則幾乎所有新冠病毒傳播的一半都始于無(wú)癥狀感染者。
控制措施的成功與失敗
從新冠疫情大流行開(kāi)始，流行病學(xué)家就急于開(kāi)發(fā)模型來(lái)預(yù)測(cè)病毒的傳播，并提出可以采取哪些公共衛(wèi)生措施來(lái)控制這種病毒。在沒(méi)有疫苗或治療藥物的情況下，世界各地的政府都依靠所謂的非藥物干預(yù)措施，例如封鎖措施。但是封鎖帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)影響是迅速而嚴(yán)峻的，這導(dǎo)致許多國(guó)家在病毒受到控制之前就開(kāi)放了。大流行初期關(guān)于病毒是否能傳播的不確定性，還引發(fā)了關(guān)于佩戴口罩的好處的爭(zhēng)論，口罩在許多國(guó)家被政治化，尤其是在美國(guó)。同時(shí)陰謀論、虛假信息幾乎像病毒一樣傳播，其中包括有關(guān)群體免疫優(yōu)點(diǎn)的討論。
流行病學(xué)家建議對(duì)新冠病毒進(jìn)行大規(guī)模檢測(cè)是擺脫危機(jī)的出路。但是在許多國(guó)家，用于標(biāo)準(zhǔn)測(cè)試的試劑盒和試劑（使用PCR技術(shù)）的短缺造成了瓶頸。這促使世界各地的研究小組開(kāi)始設(shè)計(jì)新的快速測(cè)試方法，包括基于基因編輯工具CRISPR和抗原測(cè)試的快速測(cè)試方法。
全球最早阻止病毒傳播的國(guó)家和地區(qū)使用了多種方法的組合，包括全面封鎖、廣泛測(cè)試、佩戴口罩和數(shù)字化追蹤病毒接觸者。在一些國(guó)家，積極的測(cè)試與跟蹤計(jì)劃和嚴(yán)格的隔離措施相結(jié)合，幾乎消除了該病毒的傳播，使生活恢復(fù)了正常水平。這些成功故事的共同點(diǎn)是政府愿意采取迅速果斷的行動(dòng)。
但是在許多國(guó)家，政府官員行動(dòng)遲緩，無(wú)視科學(xué)建議或不愿加大測(cè)試力度。結(jié)果是感染率急劇攀升，導(dǎo)致了新冠疫情的第二波熱潮。在美國(guó)和西歐，新冠病毒感染和死亡人數(shù)再次激增。
新冠疫苗的快速開(kāi)發(fā)
在一片混亂之中，新冠疫苗的開(kāi)發(fā)和測(cè)試也在如火如荼地進(jìn)行。根據(jù)2019年11月的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，WHO表示有200多個(gè)新冠疫苗正在開(kāi)發(fā)中，其中大約50個(gè)處于臨床試驗(yàn)的不同階段。他們使用了令人眼花繚亂的各種方法，從老式的化學(xué)滅活法到從未獲得許可的疫苗制備新技術(shù)。
輝瑞制藥公司和德國(guó)生物技術(shù)公司BioNTech、美國(guó)生物技術(shù)公司莫德納、阿斯利康制藥公司和英國(guó)牛津大學(xué)已相繼公布其開(kāi)發(fā)疫苗的大型功效試驗(yàn)結(jié)果。在過(guò)去的一個(gè)月中，英國(guó)和美國(guó)的監(jiān)管機(jī)構(gòu)已宣布對(duì)輝瑞疫苗的緊急授權(quán)，預(yù)計(jì)歐盟的監(jiān)管機(jī)構(gòu)將在未來(lái)幾周內(nèi)做出決定。中國(guó)和俄羅斯開(kāi)發(fā)的疫苗也已獲得批準(zhǔn)。
輝瑞和莫德納的疫苗宣稱(chēng)在預(yù)防新冠病毒方面約有95％的有效率，而阿斯利康和牛津疫苗的功效尚不確定。重要問(wèn)題持續(xù)存在：疫苗如何預(yù)防嚴(yán)重的疾病，特別是在老年人中，預(yù)防效果能持續(xù)多長(zhǎng)時(shí)間？而且科學(xué)家們?nèi)匀徊恢酪呙缡欠駮?huì)阻止人們傳播這種病毒。
疫苗要發(fā)揮作用，就需要到達(dá)那些最需要它們的人們手中。包括美國(guó)、英國(guó)、歐盟成員國(guó)和日本在內(nèi)的富裕國(guó)家已經(jīng)預(yù)先購(gòu)買(mǎi)了數(shù)十億劑的多種疫苗。為低收入和中等收入國(guó)家購(gòu)買(mǎi)疫苗的計(jì)劃雖已獲得許多富裕國(guó)家的支持，但不確定其成功與否。在生產(chǎn)和運(yùn)送疫苗方面也有許多障礙。例如，輝瑞疫苗需要保存在零下70°C的溫度，這將在沒(méi)有冷藏基礎(chǔ)設(shè)施的地區(qū)造成問(wèn)題。
新舊療法齊頭并進(jìn)
僅憑疫苗不可能結(jié)束新冠疫情大流行，擺脫這種大流行的唯一途徑是疫苗和治療藥物的結(jié)合。
研究人員競(jìng)相測(cè)試了一系列潛在的治療方法，但取得了喜憂參半的結(jié)果。一些候選藥物（包括抗瘧疾藥物羥氯喹和兩種HIV藥物的混合物）在小型臨床試驗(yàn)和觀察性研究中顯示出最初的希望，但后來(lái)在針對(duì)新冠住院患者的較大的隨機(jī)對(duì)照研究中并未顯示出益處。
4月，研究人員宣布，一種名為瑞德西韋的抗病毒藥物縮短了新冠患者的住院時(shí)間，但后來(lái)的研究發(fā)現(xiàn)，該藥物并未顯著降低死亡人數(shù)。11月，WHO建議不要使用它。
在某些地區(qū)，潛在的新冠病毒療法被嚴(yán)重政治化，美國(guó)、印度和拉丁美洲的領(lǐng)導(dǎo)人大肆宣傳包括羥氯喹在內(nèi)的未經(jīng)證實(shí)的療法。一些監(jiān)管機(jī)構(gòu)發(fā)布了未經(jīng)證實(shí)的治療方法的緊急使用授權(quán)，在某些情況下，這阻礙了臨床試驗(yàn)并引發(fā)了安全隱患。
6月，對(duì)免疫抑制類(lèi)固醇地塞米松的大型試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，將這種抗抑郁類(lèi)固醇用于需要補(bǔ)充氧氣的新冠患者，可使死亡率減少約三分之一。另一種針對(duì)免疫系統(tǒng)的藥物托珠單抗，在臨床試驗(yàn)中取得了好壞參半的結(jié)果，但在重癥患者中顯示出希望。
目前，科學(xué)家們還在對(duì)新冠癥狀較輕的患者進(jìn)行其他干預(yù)措施的測(cè)試，以了解它們是否能減少發(fā)展成更嚴(yán)重疾病的機(jī)會(huì)。一些科學(xué)家希望大量生產(chǎn)的能夠直接使新冠病毒失活的單克隆抗體會(huì)有所幫助，但研究尚未表明這些昂貴的治療方法是否能夠?qū)崿F(xiàn)其諾言。最終，新冠病毒的治療可能需要根據(jù)患者的危險(xiǎn)因素和疾病嚴(yán)重程度量身定制的藥物組合。
疫情對(duì)科學(xué)研究的干擾
自二戰(zhàn)以來(lái)，科學(xué)研究從未如此廣泛地受到干擾。隨著新冠病毒開(kāi)始在各個(gè)國(guó)家/地區(qū)傳播，許多大學(xué)在3月關(guān)閉了校園。除最基本的實(shí)驗(yàn)外，實(shí)驗(yàn)室暫停了所有工作，取消了現(xiàn)場(chǎng)研究，虛擬會(huì)議開(kāi)始大行其道。
在與新冠病毒研究沒(méi)有直接關(guān)系的許多領(lǐng)域中，項(xiàng)目進(jìn)展速度緩慢。突然被迫在家中工作，研究人員發(fā)現(xiàn)他們的生活被顛覆，常常在家庭照顧和對(duì)圖書(shū)館等資源的訪問(wèn)受限的情況下苦苦掙扎。許多學(xué)生還發(fā)現(xiàn)自己無(wú)法進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)研究以得到獲取學(xué)位所要求的數(shù)據(jù)。
到8月，盡管許多社區(qū)的感染率激增，但美國(guó)和歐洲的許多大學(xué)校園開(kāi)始重新開(kāi)放，而這通常是由學(xué)生返回校園驅(qū)動(dòng)的。印度和巴西等其他疫情嚴(yán)重的國(guó)家則沒(méi)有重新開(kāi)放。
不過(guò)也還有一些亮點(diǎn)。即使邊界關(guān)閉，一些國(guó)際合作仍在增長(zhǎng)。研究人員開(kāi)始更加公開(kāi)地分享數(shù)據(jù)，許多人在預(yù)印服務(wù)器上發(fā)表他們的研究工作，而且大多數(shù)出版商都開(kāi)放了免費(fèi)閱讀新冠研究文章?？蒲形幕矔簳r(shí)從強(qiáng)調(diào)生產(chǎn)力轉(zhuǎn)向討論更廣泛的問(wèn)題，例如工作與生活的平衡。
