清晨7點(diǎn)，新疆野馬繁殖研究中心的飼養(yǎng)員高守勤開始了一天的工作。清掃喂草平臺(tái)、清理馬圈糞便、配比精飼料，最重要的一個(gè)內(nèi)容，是要觀察馬糞。“馬糞的形狀、顏色、氣味能直觀地反映普氏野馬的健康狀況。”高守勤說。
普氏野馬是擁有6000萬年進(jìn)化史的活化石，目前全世界僅存2400余匹，是國家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物。由于捕獵和環(huán)境問題，普氏野馬曾在原生地準(zhǔn)噶爾盆地消失。位于準(zhǔn)噶爾盆地東南部的新疆野馬繁殖研究中心，主要負(fù)責(zé)野馬重新引入、繁殖和野放研究。目前，中心有野馬477匹，其中野放種群267匹、半散放種群113匹、圈養(yǎng)種群97匹，是世界上野馬數(shù)量最多的野馬繁殖基地。
“野馬體型骨骼短小粗壯，額毛少，鬃毛短而直立，而且每匹野馬脊背至尾基上部有一條較窄的黑褐色脊線。”新疆野馬繁殖研究中心主任楊建明指著一匹野馬標(biāo)本，向記者介紹起來，“野馬和家馬看起來很像，但是區(qū)別很大，它是一種荒漠類大型野生動(dòng)物。”
研究中心成立于1986年，在引進(jìn)24匹野馬的基礎(chǔ)上，成功繁育了6代760匹野馬，野馬放歸試驗(yàn)已取得探索性成功，成為我國物種重引入的成功典范。“2001年，27匹野馬被放歸卡拉麥里有蹄類自然保護(hù)區(qū)，這是我國首次野馬野放試驗(yàn)的嘗試，普氏野馬終于回歸原生地準(zhǔn)噶爾盆地。之后，陸續(xù)有16批次110匹野馬放歸野外。”楊建明說，研究中心計(jì)劃今年野放20匹野馬。
研究中心的飼養(yǎng)區(qū)是核心區(qū)域，面積有220余畝。在飼養(yǎng)區(qū)的觀馬平臺(tái)，記者看到，飼養(yǎng)區(qū)分隔了12個(gè)馬舍，每個(gè)馬舍按照科學(xué)組群的方式進(jìn)行分群。“為了讓野馬更好地適應(yīng)環(huán)境，我們?cè)O(shè)計(jì)了9000畝的散放大圍欄，野馬可以在更廣闊的環(huán)境里適應(yīng)大自然，最終讓它們回歸野外。”楊建明說。
為了順利實(shí)施野馬放歸野外計(jì)劃，研究中心從去年開始加強(qiáng)野馬放歸前的裝運(yùn)訓(xùn)練。每年野放時(shí)，需要將野馬運(yùn)輸至卡拉麥里有蹄類自然保護(hù)區(qū)范圍內(nèi)提前進(jìn)行裝運(yùn)訓(xùn)練，以增強(qiáng)野馬對(duì)運(yùn)馬箱、起吊、路途顛簸及鳴笛聲的適應(yīng)，降低傷亡風(fēng)險(xiǎn)。
“通過在通道和量身打造的運(yùn)馬箱內(nèi)投放飼草誘使野馬進(jìn)入，讓野馬慢慢熟悉并適應(yīng)運(yùn)馬箱。”高守勤說，這也是飼養(yǎng)人員重要的工作內(nèi)容之一。訓(xùn)練之后，就能消除野馬對(duì)運(yùn)馬箱的恐懼感。等野馬能自由在運(yùn)馬箱內(nèi)穿行后，再進(jìn)行起吊、運(yùn)輸?shù)拳h(huán)節(jié)。
“挑選野放的野馬需要參考4個(gè)因素，包括譜系關(guān)系、年齡結(jié)構(gòu)、性別比例和健康狀況。”楊建明告訴記者，只有這樣，才能保證野放的成功率。
近年來，研究中心通過開展普氏野馬對(duì)環(huán)境適應(yīng)性、飼草料變化的適應(yīng)性和抵御疾病能力的研究，進(jìn)一步提高圈養(yǎng)野馬遺傳多樣性和活力。同時(shí)，研究中心不斷擴(kuò)大野馬互換交流的國際合作。2005年，研究中心從德國引入了6匹雄性普氏野馬，2012年又成功向蒙古國輸送4匹雄性普氏野馬，改善了野馬的基因狀況、維護(hù)了其遺傳多樣性、改善了小種群近親繁殖造成的種群退化狀況，對(duì)于促進(jìn)種群優(yōu)化，提高野馬繁殖率、成活率及抗病力都起到了積極作用。
盡管如此，野馬歸野仍面臨著難題。“研究中心最初引進(jìn)的24匹野馬已過繁殖黃金期，其余種馬都是自繁野馬，近親繁殖問題日益突出。其次，野馬的生息地經(jīng)常受到人畜干擾，再加上保護(hù)區(qū)內(nèi)植被稀少，監(jiān)測(cè)設(shè)備落后，馬群生存難度加大。”楊建明說，2500匹才能形成一個(gè)穩(wěn)定的種群，繁殖是物種得以延續(xù)下去的唯一手段，“今年，我們計(jì)劃進(jìn)口一套液壓裝置保定欄，給野馬做保護(hù)性固定，這樣方便野馬的體檢、打號(hào)、疾病治療等，最重要的是解決人工授精的難題。”（記者 耿丹丹）
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