3月30日迎來鳥神星沖日。中國科學(xué)院紫金山天文臺科普主管王科超介紹，沖日是觀測地外天體的好時機(jī)。沖日前后，天文愛好者可以嘗試通過專業(yè)望遠(yuǎn)鏡及相機(jī)長時間曝光來拍攝鳥神星。
2005年被發(fā)現(xiàn)的鳥神星，與冥王星同處海王星軌道之外的柯伊伯帶。它的直徑大約是冥王星的四分之三，距離太陽約52個天文單位。和冥王星一樣，鳥神星也屬于矮行星。在柯伊伯帶的矮行星中，鳥神星的亮度位居第二，僅次于冥王星。
鳥神星所屬的矮行星“家族”是一類什么星？王科超介紹，太陽系中除了人們熟知的八大行星，還分布著其他不同類型的天體。2006年，國際天文學(xué)聯(lián)合會明確把太陽系內(nèi)除衛(wèi)星之外圍繞太陽運行的天體，分為行星、矮行星和太陽系小天體三類。太陽系矮行星需滿足四個條件：圍繞太陽運行；質(zhì)量足夠大使自身達(dá)到流體靜力平衡狀態(tài)，一般接近球狀；未能清除其軌道附近的其他天體；不是其他行星的衛(wèi)星。
王科超說，冥王星正是因為未能清除其軌道附近其他天體，于2006年被“逐出”太陽系行星之列，被劃入矮行星行列。目前公認(rèn)的矮行星有冥王星、鬩神星、谷神星、鳥神星和妊神星。其中，僅谷神星位于火星和木星軌道間的小行星主帶，其他四顆均位于柯伊伯帶。
除行星、矮行星、衛(wèi)星外，繞太陽運行的其他天體統(tǒng)稱為太陽系小天體，包括小行星、彗星、流星體等。
（來源：新華網(wǎng) 記者 王玨玢、邱冰清）
