這艘飛艇最初為美國軍方設(shè)計，原計劃用于監(jiān)控阿富汗戰(zhàn)場。美軍后來取消了這一項目，混合航天飛行器公司仍有意生產(chǎn)，并希望以此揭開飛艇新篇章。“天空登陸者”首航升空的卡丁頓機場是英國第一艘飛艇的生產(chǎn)地所在。
飛艇是一種比空氣輕的航空器，雖然問世已久但一直未能投入商業(yè)使用。英國飛艇1930年發(fā)生事故，造成包括空軍大臣在內(nèi)的50人死亡。德國“興登堡”號飛艇1937年在美國新澤西飛行瞬間焚毀，造成35人死亡。自此，飛艇幾乎完全退出運輸舞臺。
“天空登陸者”首航成功，可能開啟飛艇商用的新篇章。它能運載10噸重的貨物或乘客，由于所用氣體是氦氣而非氫氣，也更加安全?；旌虾教祜w行器公司首席執(zhí)行官斯蒂芬·麥克格倫南認為，飛艇不是直升機但勝似直升機。“它無需跑道即可空中運載客貨，而且能飛行更長時間，更經(jīng)濟、更環(huán)保。”他說。
“天空登陸者”
●長92米
相當于1個足球場大小
●高25.5米
相當于6輛雙層大巴車
●最高可飛4900米
●時速可達148公里
●載重量可達10噸
●可容納48名乘客
●不載人可飛行2星期
●載人可連續(xù)飛行5天
