丁達爾發(fā)現(xiàn)溫室氣體

不過,當時大多數(shù)科學家認為,紅外輻射可以穿透一切氣體。
1859年,英國科學家約翰·丁達爾決定在自己的實驗室里來驗證一下。他證實了紅外線的確可以穿透大氣層里的主要氣體——氧氣和氮氣。就在他要放棄實驗的時候,他突然想到用煤氣來嘗試一下。煤氣是通過加熱煤炭產(chǎn)生的,用于照明,他的實驗室通有煤氣。丁達爾發(fā)現(xiàn),就像碰到了木板一樣,紅外輻射不能穿透這種氣體。丁達爾繼續(xù)試驗其他的氣體,他發(fā)現(xiàn)二氧化碳氣體也是不可穿透的——這是一種我們現(xiàn)在所稱的“溫室氣體”。
雖然二氧化碳在地球大氣層中的含量只占萬分之幾,但是丁達爾注意到,這微量的二氧化碳,卻能改變整個大氣層的熱輻射平衡。
在進一步的研究中發(fā)現(xiàn),水蒸氣是大氣中含量更大的溫室氣體,這種氣體能輕易阻擋住紅外線。丁達爾說:“水蒸氣對于英格蘭的植物來說,就像是一層必不可少的毛毯,其重要性比之衣服對于人類還要大。若將這種水蒸氣從大氣中去除掉,哪怕僅僅一個夏夜的時間,那么第二天太陽照耀的就將是一個被冰霜緊緊包裹的孤島。”
