尋火星生命？需另辟蹊徑
水未必不可或缺 地下也許是樂土
自太空探索時(shí)代的黎明起，美國國家航空航天局(NASA)和其他機(jī)構(gòu)已耗資數(shù)十億美元來偵察火星，包括部署軌道探測(cè)器、派遣著陸火星車等；NASA的火星項(xiàng)目也一直能博得眾多眼球，獲得大量資金。
許多天文學(xué)家認(rèn)為，紅色星球是搜尋外星生命的好選擇之一，可能性之高，足以保證其幾十年內(nèi)天文學(xué)界的“網(wǎng)紅”地位不動(dòng)搖。而據(jù)《科學(xué)美國人》雜志近日一篇文章稱，隨著尋找行動(dòng)不斷升級(jí)，科學(xué)家們正在另辟蹊徑，拓展更多可能性。
水不可或缺嗎？
嚴(yán)格來講，關(guān)于在紅色星球上進(jìn)行生命檢測(cè)的最佳方式，迄今還沒有達(dá)成共識(shí)。
但尋找“火星人”不可避免地要提到一種元素：水。火星雖然位于太陽系的宜居區(qū)域內(nèi)，但當(dāng)前火星的表面沒有海洋。
美國亞利桑那州立大學(xué)地質(zhì)學(xué)家杰克·法默稱，目前人們?cè)诨鹦巧献龅囊磺?，都以生?ldquo;逐水而居，依水而生”為宗旨，但這不一定符合生命體本身的必然要求，只是遵循了一般生命系統(tǒng)的基本要求之一。
那如果不考慮液態(tài)水呢？法默表示，人們天真地認(rèn)為，生物不能離開水而生活，但實(shí)際情況卻可能更復(fù)雜。在地球上，一些有“彈性”的生物體，譬如緩步動(dòng)物門(俗稱水熊蟲)——地球上已知生命力最強(qiáng)的生物，如果沒有水分，可以進(jìn)入一個(gè)幾乎無限的深層冬眠狀態(tài)，保持其組織干燥，但不會(huì)生長(zhǎng)和繁殖。這種方式在它們的環(huán)境開始缺水時(shí)即會(huì)發(fā)生，但當(dāng)它們?cè)俅谓佑|水時(shí)，又能在很短時(shí)間內(nèi)重新活動(dòng)。
法默表示，火星微生物也可能大部分時(shí)間保持該狀態(tài)“等待”水的出現(xiàn)，以此在罕見條件下生存下去。實(shí)際上，地球上某些微生物，也能在溫度、壓力、鹽度等指標(biāo)非常極端的情況下出現(xiàn)類似行為。
