新華社北京10月3日電 他們聽見了宇宙的聲音－－記2017年諾貝爾物理學(xué)獎獲得者
新華社記者彭茜 郭爽
在一片嘈雜的背景噪音中，一聲“噗”的清脆聲響，如水滴落水，持續(xù)時間短暫得不到1秒，這正是由引力波轉(zhuǎn)化成的宇宙之聲。
這個聲音源自13億年前一個雙黑洞系統(tǒng)的合并，由此產(chǎn)生的引力波信號經(jīng)過13億年漫長旅行，于2015年9月14日抵達(dá)地球，被“激光干涉引力波天文臺”(LIGO)的兩個探測器捕捉到。
2017年10月3日，為探聽到這一“宇宙之聲”作出貢獻(xiàn)的美國科學(xué)家雷納·韋斯、巴里·巴里什和基普·索恩被授予諾貝爾物理學(xué)獎。
他們性格各異，組成了一支互補(bǔ)的團(tuán)隊(duì)：韋斯來自美國東岸的麻省理工學(xué)院，是位言行稍顯拘謹(jǐn)?shù)膶?shí)驗(yàn)物理學(xué)家；索恩來自西岸的加州理工學(xué)院，是位風(fēng)趣活躍的理論物理學(xué)家，與韋斯是LIGO的聯(lián)合創(chuàng)始人；巴里什也來自加州理工學(xué)院，曾主持過國際直線對撞機(jī)項(xiàng)目(ILC)，因優(yōu)異的科研管理經(jīng)驗(yàn)而擔(dān)當(dāng)LIGO項(xiàng)目主任。
遺憾的是，LIGO聯(lián)合創(chuàng)始人、英國實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家羅納德·德雷弗于今年3月去世，未能見證這一榮譽(yù)。他與韋斯、索恩共同獲得2016年邵逸夫天文學(xué)獎。
瑞典斯德哥爾摩當(dāng)?shù)貢r間10月3日，瑞典皇家科學(xué)院將2017年諾貝爾物理學(xué)獎授予Rainer Weiss，Barry C. Barish和Kip S. Thorne。
雷納·韋斯－－LIGO的“發(fā)明者”
雷納·韋斯的生日是9月29日，對于剛過完85歲生日的他來說，諾獎是最好的生日禮物。
“我認(rèn)為這是對背后千名科研人員的認(rèn)可”，他接受當(dāng)?shù)孛襟w采訪時說。
此前他已獲得很多獎項(xiàng)，他甚至說，這些獎令他有些不安，“我會用90%的獎金幫助研究生，但我并不是一個英雄”。
出生于德國的韋斯在上世紀(jì)70年代就提出了用激光干涉技術(shù)來探測引力波的實(shí)驗(yàn)構(gòu)想，這是LIGO裝置的基礎(chǔ)。隨后，韋斯遇到了索恩，二人仔細(xì)研究了探測引力波的可行性。韋斯推動了儀器方面的科學(xué)研究，使得LIGO相關(guān)設(shè)備達(dá)到了足夠的靈敏度和穩(wěn)定性，最終捕捉到了“宇宙之聲”。
2015年第一次探測到引力波后，韋斯和索恩緊緊擁抱在一起。韋斯說：“如果我們能把這一消息告訴愛因斯坦，那么他的表情一定會很好玩。”百年前，愛因斯坦在廣義相對論中預(yù)言了引力波的存在。
基普·索恩－－LIGO的“代言人”
“引力波將成為未來幾年、幾十年甚至幾個世紀(jì)人類探索宇宙的強(qiáng)有力工具，” 77歲的基普·索恩獲獎后接受媒體采訪時說，“這是全人類的勝利。”
不過，他說1000多名參與引力波探測工程的科學(xué)家沒能分享這一獎項(xiàng)，“有些令人失望”，但他還是十分榮幸能夠代表他們接受這一榮譽(yù)。
擅長科普寫作，語言表達(dá)能力極強(qiáng)的索恩被認(rèn)為是美國引力波探測項(xiàng)目公認(rèn)的“代言人”。1970年，年僅30歲、打扮“嬉皮”的他成為加州理工學(xué)院歷史上最年輕的教授。他“任性”地依照個人興趣，開創(chuàng)了物理學(xué)多個分支領(lǐng)域，促成了引力波探測各相關(guān)領(lǐng)域研究的大發(fā)展。
LIGO科學(xué)合作組織的研究成員、加州理工學(xué)院物理學(xué)教授陳雁北在上世紀(jì)90年代曾是索恩的學(xué)生。他對新華社記者說，索恩推動了引力波探測研究合作，幫助搭建了整個研究理論框架，促成了這一領(lǐng)域研究“大生態(tài)”的發(fā)展。
索恩不僅對科研充滿激情，還是一位在文學(xué)和藝術(shù)領(lǐng)域游刃有余的“跨界達(dá)人”。2009年退休后，他前往好萊塢參與電影制作。首部電影便是著名的《星際穿越》，索恩擔(dān)任科學(xué)顧問。這部科幻電影成為很多物理課堂的必放影片。
索恩撰寫的科普書籍被翻譯成多國語言，其科普演講節(jié)目在媒體上反復(fù)播放，他推動科幻小說新的創(chuàng)作方向……正是索恩等人的努力，讓全世界無數(shù)年輕人開始對引力波、相對論、時間旅行等話題著迷，激發(fā)更多年輕人投身自然科學(xué)探索。
巴里·巴里什－－LIGO的“大主管”
對于81歲的巴里·巴里什來說，獲得諾貝爾獎是“意料之中”的事。
他特意設(shè)了一個鬧鐘，等著接諾貝爾獎團(tuán)隊(duì)的電話。果然，電話在凌晨2：41分響起，早于他的設(shè)定鬧鐘4分鐘。
“雖然我們有一些預(yù)期，但瑞典皇家科學(xué)院的保密工作還是做得非常好，”他告訴美聯(lián)社記者。
曾主持過國際直線對撞機(jī)項(xiàng)目的巴里什在科研項(xiàng)目管理方面特別有一套，威望極高。早期LIGO項(xiàng)目內(nèi)部也曾充滿競爭、矛盾和對立，一度關(guān)系僵化。負(fù)責(zé)該項(xiàng)目的加州理工學(xué)院和麻省理工學(xué)院“脾氣”和“秉性”各異，在合作中遇到很多問題。直到加州理工學(xué)院找到巴里什來主持實(shí)驗(yàn)工作，才逐漸把兩個學(xué)校的合作拉上正軌。
他于1997年至2006年擔(dān)任LIGO項(xiàng)目主管，把早期“各自為政”的幾個研究小組，成功轉(zhuǎn)化為由1000多名科學(xué)家參與的高效的國際大科學(xué)合作工程。他在采訪中說，是科學(xué)目標(biāo)和不斷的技術(shù)挑戰(zhàn)激勵著他堅(jiān)持走下去。
美國《科學(xué)》雜志在一篇關(guān)于巴里什的報道中寫到：“他雖然沒有發(fā)明LIGO，但是他讓LIGO成為了現(xiàn)實(shí)。”
（原標(biāo)題：他們聽見了宇宙的聲音－－記2017年諾貝爾物理學(xué)獎獲得者）
來源：http://www.chinanews.com/kong/2017/10-04/8346297.shtml
