美國(guó)下一代火星車將把迷你直升機(jī)送上火星
新華社洛杉磯5月11日電(記者郭爽)美國(guó)航天局11日宣布，下一代火星車“2020火星車”將會(huì)把一款迷你無人直升機(jī)送上火星，以測(cè)試低空飛行器在火星飛行的可行性和探測(cè)潛力。
由美國(guó)航天局下屬噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室耗時(shí)約4年研發(fā)的這款火星直升機(jī)重量不到1.8公斤，是一個(gè)小型自動(dòng)旋翼飛行器。它機(jī)身與壘球大小相當(dāng)，內(nèi)含太陽能電池和鋰離子電池，兩個(gè)葉片將以每分鐘近3000轉(zhuǎn)的速度進(jìn)入火星稀薄大氣，這一轉(zhuǎn)速約是地球直升機(jī)轉(zhuǎn)速的10倍。
火星空氣極其稀薄?；鹦侵鄙龣C(jī)項(xiàng)目經(jīng)理米米·昂在新聞公報(bào)中說，當(dāng)直升機(jī)在火星表面時(shí)，它相當(dāng)于處在地球上10萬英尺(約3萬米)的高度。為了使它能在火星如此低的大氣密度條件下飛起來，必須保證直升機(jī)在盡可能輕的同時(shí)具備最大的韌度和動(dòng)力。
據(jù)介紹，未來在為期30天的飛行測(cè)試中，火星直升機(jī)將嘗試執(zhí)行5次任務(wù)，每次逐步增加飛行距離。在首次飛行中，它將垂直爬升到3米高度，并在空中盤旋大約30秒。如果順利，這款直升機(jī)在空中可實(shí)現(xiàn)持續(xù)飛行最長(zhǎng)90秒，最遠(yuǎn)飛行距離達(dá)幾百米。所有飛行任務(wù)都將由迷你直升機(jī)的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)根據(jù)來自地球的指令自動(dòng)完成。
美國(guó)航天局新任局長(zhǎng)吉姆·布里登斯廷說，火星直升機(jī)將讓我們對(duì)未來科學(xué)和火星探索任務(wù)充滿期待。
“2020火星車”是美國(guó)下一代火星車，計(jì)劃于2020年7月發(fā)射升空，次年2月抵達(dá)火星。迷你火星直升機(jī)項(xiàng)目如果測(cè)試失敗，“2020火星車”任務(wù)不會(huì)受到影響，而如果測(cè)試成功，則可以展示未來低空飛行器的探測(cè)潛力，因?yàn)樗梢越咏恍┑乇硖綔y(cè)無法到達(dá)的地方。
