6月25日，在德國(guó)法蘭克福舉行的2018國(guó)際超算大會(huì)上，最新一期Top500全球超算排行榜正式發(fā)布，美國(guó)橡樹(shù)嶺國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的超級(jí)計(jì)算機(jī)Summit，以峰值計(jì)算性能每秒20億億次(200 PFlops)的速度登頂全球最快超級(jí)計(jì)算機(jī)。
資料圖：超級(jí)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)“天河一號(hào)”。中新社發(fā) 宗金柱 攝
中國(guó)的天河二號(hào)和神威·太湖之光讓出了已經(jīng)占據(jù)5年的第一。不過(guò)，在業(yè)內(nèi)人士看來(lái)，Summit已經(jīng)比預(yù)計(jì)的日期延后了一年，而中國(guó)并非不能造出200 PFlops的機(jī)器，只不過(guò)各自有既定發(fā)展節(jié)奏。爭(zhēng)奪世界最強(qiáng)計(jì)算機(jī)固然重要，但超算的真正較量，絕不是看誰(shuí)是第一那么簡(jiǎn)單。
中看更中用
付昊桓記得這么一個(gè)故事。2010年的11月，天河1A首次成為世界最快。中國(guó)超算界專(zhuān)家都很高興，畢竟“最快”這個(gè)榮譽(yù)，幾十年來(lái)由美日壟斷。
不過(guò)，大會(huì)現(xiàn)場(chǎng)有美國(guó)專(zhuān)家發(fā)問(wèn)，中國(guó)現(xiàn)在有實(shí)力構(gòu)建全球最快的超級(jí)計(jì)算機(jī)，但是否能用最快的機(jī)器來(lái)解決最頂尖的科學(xué)或者工程問(wèn)題？在這位專(zhuān)家的眼中，這臺(tái)龐然大物也許是“中看不中用”。
雖然尖銳刺耳，但的確反映了一個(gè)事實(shí)：造出最快的計(jì)算機(jī)固然不錯(cuò)，能否真正發(fā)揮作用才是根本。
也差不多那個(gè)時(shí)候，付昊桓從斯坦?；氐搅饲迦A地球系統(tǒng)科學(xué)系，聽(tīng)說(shuō)了這段故事。當(dāng)時(shí)，天河1A采用的是英特爾的處理器和英偉達(dá)的GPU加速器，在上面跑大型的應(yīng)用程序也才剛剛起步。
“我回到清華后的第二年，也就是2011年的時(shí)候，我們幾個(gè)人慢慢結(jié)識(shí)，先是認(rèn)識(shí)了薛巍老師，然后是楊超老師。”付昊桓說(shuō)。
清華大學(xué)計(jì)算機(jī)系的薛巍教授此前從事電力電網(wǎng)研究，之后又?jǐn)U展到氣候模擬等其他應(yīng)用領(lǐng)域。中國(guó)科學(xué)院軟件研究所楊超研究員則從事計(jì)算數(shù)學(xué)的研究。付昊桓那時(shí)正對(duì)新的計(jì)算架構(gòu)著迷。“因?yàn)樘旌?A是CPU加GPU，主要的計(jì)算力由GPU加速器來(lái)提供。所以要把它高效用起來(lái)，就得把GPU用好了。我們當(dāng)時(shí)就組了一個(gè)團(tuán)隊(duì)，想把這個(gè)機(jī)器用起來(lái)，解決大氣模擬的問(wèn)題。”付昊桓說(shuō)。
從天河1A開(kāi)始，短短幾年內(nèi)，中國(guó)先后推出一系列超級(jí)計(jì)算機(jī)，不斷刷新“最快”紀(jì)錄：“神威藍(lán)光”“天河二號(hào)”“神威·太湖之光”，從2013年6月算起，中國(guó)的超算已占據(jù)TOP500榜單第一位置5年之久，并于2016年和2017年，兩獲“戈登·貝爾”獎(jiǎng)。付昊桓現(xiàn)為清華大學(xué)地球系統(tǒng)科學(xué)系副教授、國(guó)家超級(jí)計(jì)算無(wú)錫中心副主任。
2016年，在一份報(bào)告中，美國(guó)國(guó)家安全局和能源部認(rèn)為，中國(guó)超算已經(jīng)和美國(guó)接近并跑，對(duì)其國(guó)家安全、經(jīng)濟(jì)社會(huì)、超算行業(yè)等造成威脅，若再不加大投資，尋求改變，美國(guó)將失去其領(lǐng)導(dǎo)地位。
而今，再不會(huì)有人認(rèn)為中國(guó)的超級(jí)計(jì)算機(jī)只是個(gè)龐然大物。最強(qiáng)超算的爭(zhēng)奪，已經(jīng)成了中美日等少數(shù)國(guó)家之間的競(jìng)爭(zhēng)。6月25日，美國(guó)Summit正式重回第一。不過(guò)業(yè)內(nèi)清楚，擁有第一強(qiáng)的機(jī)器僅僅只是超算較量的一步。
