《紐約時報》報道稱，在接連發(fā)生兩起墜機(jī)、造成數(shù)百人遇難之后，波音將會升級“機(jī)動特性增強(qiáng)系統(tǒng)(MCAS)”系統(tǒng)，并把之前是選裝的故障燈改為標(biāo)配。不過，迎角指示器仍是選裝項目，需要單獨購買。波音稱，該公司致力于讓737 MAX機(jī)型更安全。
截至目前，這兩項性能都不在美國航空安全管理局(FAA)的強(qiáng)制安裝之列。航空安全專家費姆指出，“這兩個性能很重要，而且對航空公司來說，安裝起來毫不費力。但波音執(zhí)意就此收費，因為它就是能這么做。”
據(jù)報道，選裝系統(tǒng)是飛機(jī)制造商的“搖錢樹”。比如，波音對飛機(jī)貨倉的備用消防系統(tǒng)額外收費。過往事故表明，僅靠一套消防系統(tǒng)可能無法撲滅迅速燃起的大火。在日本，空管機(jī)構(gòu)強(qiáng)制要求安裝備用消防系統(tǒng)，而美國航空安全管理局則沒有要求。
曾經(jīng)擔(dān)任試飛員的航空業(yè)律師古德里奇說，“有太多東西不應(yīng)該是選裝的。但航空公司希望采購飛機(jī)的價格盡可能便宜。(如果真的出了事，)波音又會說，你瞧，我給你提供選擇了。但波音沒有說出口的是，這已經(jīng)成為一個新的利潤增長點。”
波音和它的航空公司客戶們都是私下就這些選裝性能討價還價，公眾很少能夠知悉。航空公司通常不會在財報中公布他們購買了哪些選裝性能，波音也拒絕公布相關(guān)數(shù)據(jù)。一份2003年被公布的財報顯示，巴西的Gol航空公司在購買一架老款的波音737飛機(jī)時，花了6700美元為機(jī)組成員安裝氧氣面罩，另外花了11900美元升級天氣雷達(dá)系統(tǒng)。
對于本次涉事的波音737 MAX，三家美國航空公司分別購買了不同的選裝性能。前文提到的迎角指示器和故障燈這兩個升級，美國航空(American Airlines)都購買了。西南航空(Southwest Airlines)購買了故障燈，和稍低配置的迎角指示器。美聯(lián)航(United Airlines)則是兩個升級都沒有買。
