中外古生物學(xué)家29日宣布，他們在江西省贛州發(fā)現(xiàn)一個巨大的恐龍足跡，這是中國乃至亞洲首次發(fā)現(xiàn)暴龍類的足跡，對研究中國白堊紀(jì)最末期恐龍動物群的分布與演化有著重要意義。

　　該研究由中國地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達、英良世界石材自然歷史博物館執(zhí)行館長鈕科程、美國科羅拉多大學(xué)足跡博物館館長馬丁·洛克利等學(xué)者共同完成，相關(guān)論文發(fā)表在國內(nèi)權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)通報》上。

　　暴龍又名霸王龍，是一種超大型的肉食性恐龍，屬于獸腳類。它們生活在晚白堊世的最后300萬年，距今約6850至6550萬年前，隨后在白堊紀(jì)—古近紀(jì)大滅絕事件中銷聲匿跡。其化石主要發(fā)現(xiàn)于北美洲各地，亞洲則有其親戚——特暴龍、分支龍等。

　　“尋找暴龍類的足跡是我的夢想之一。”邢立達說，“這類足跡非常稀少，中國大多數(shù)恐龍足跡都發(fā)現(xiàn)在侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)早期，白堊紀(jì)晚期的足跡記錄非常稀少，更別說位于食物鏈最頂端的暴龍類足跡了。”

　　這個標(biāo)本最初是由當(dāng)?shù)厝嗽谛蘼窌r發(fā)現(xiàn)的。“這個足跡的爪痕尖銳，跖趾墊非常發(fā)達，表明恐龍腳部穩(wěn)固，幾個趾頭尤其是第II趾非常發(fā)達，它的旁邊還保存有一個小小的、外翻的凸起，這很可能是大拇趾的痕跡，所有證據(jù)都顯示這個足跡與發(fā)現(xiàn)于美國的暴龍足跡非常相似，極可能為暴龍所留下的。”邢立達說。

　　古生物學(xué)家從足跡推斷該暴龍足跡的造跡者體長可達7.5米。這個體長與贛州本地發(fā)現(xiàn)的暴龍類——虔州龍的體長非常相似，后者的體長約7.5米至9米，“足跡和虔州龍骨骼化石的發(fā)現(xiàn)地相距不過33公里。”邢立達強調(diào)，“從頂級掠食者的活動范圍看，該區(qū)的掠食者可能只有一種，此次發(fā)現(xiàn)的暴龍足跡非?？赡苁球蔟埩粝碌?。”