“這種行為是對公眾信任的驚人破壞”

　　讓公眾更加不滿的是，這些國會議員在拋售股票避險的同時，在對外公開表態(tài)中卻明顯淡化疫情的真實嚴重性。

　　2月7日，也就是伯爾開始拋售股票前一周，他在與另一名參議員聯(lián)合署名的一篇文章中指出，“與歷史上任何時候相比，美國此刻應對新冠肺炎疫情這樣的公共衛(wèi)生挑戰(zhàn)的準備程度都是最高的，這得益于參議院衛(wèi)生委員會、國會和政府的工作”。即使在開始拋售股票之后，伯爾仍不時對外發(fā)出淡化疫情風險的聲音。

　　然而，伯爾在非公開場合對疫情的評估卻與上述表態(tài)完全不同。據美國全國公共廣播電臺報道，2月下旬，在一場由商界人物贊助的私人活動上，伯爾對疫情嚴重性的描述明顯提高了很多，并將之與1918年“西班牙流感”大流行相提并論。

　　洛弗勒也向公眾發(fā)表了許多淡化疫情風險的言論。3月10日，洛弗勒在社交媒體上公開表示：“為新冠病毒感到擔心？記住這一點：消費很強勁，經濟很強勁，就業(yè)在增長，這讓我們處在應對新冠肺炎疫情、保持美國安全的最佳經濟處境。”此時距離其本人開始拋售股票已超過一個月。

　　美國監(jiān)督組織“華盛頓責任與道德公民”執(zhí)行主任諾亞·布克邦德表示，如果伯爾用內部信息來保護自己的財富，卻對公眾淡化疫情影響，“這種行為是對公眾信任的驚人破壞，同時可能構成違法”。該組織已向參議院道德委員會提交訴狀，要求調查伯爾、洛弗勒的行為。美國政府前勞工部長、公共政策專家羅伯特·里奇認為，在前所未有的危機時刻，現任參議員的這種自私行為“不可接受”。

　　“美國公眾對政客的信任度已經很低”

　　丑聞一經曝光，進一步加深了公眾對美國政府應對疫情不力的不滿。格雷澤直言：“美國公眾對政客的信任度已經很低，我不確定還有多少可以繼續(xù)惡化的空間。”

　　《美國新聞與世界報道》的一項在線調查發(fā)現，一半受訪者認為，白宮與國會對疫情的應對“糟糕”或“非常糟糕”。蓋勒普公司日前發(fā)布的一項民調顯示，公眾對美國政府處理疫情能力的信心在一個月內下降了16個百分點。格雷澤表示，公眾的不滿情緒主要是針對聯(lián)邦政府。目前，美國州市等地方政府已經在疫情防控方面采取了主動，正積極調動資源，但聯(lián)邦政府擁有更大的權力和更多的資源，在全面有效應對疫情方面負有難以替代的責任。

　　連日來，美國疫情形勢正變得愈發(fā)嚴峻。據約翰·霍普金斯大學疫情實時監(jiān)測系統(tǒng)顯示，截至美國東部時間3月23日上午，美國已至少有新冠肺炎確診病例35345例，包括死亡病例473例。許多美國媒體刊文強調，當前疫情迅速蔓延，一定程度上是因為美國政府前一階段應對不力，甚至出于政治考慮故意淡化疫情嚴重性。美國全國廣播公司在一篇深度報道中指出，美國政府對疫情的前期處理錯失機會，管理不善且拒絕了專家采取更積極應對措施的建議。

　　目前，因為國內批評聲音不斷增多，許多共和黨國會議員同行政部門官員一樣，正更密集地把新冠病毒同中國直接聯(lián)系起來。這一轉嫁矛盾的行徑即使在美國國內也引發(fā)了大量批評。哥倫比亞大學政府學教授羅伯特·夏皮羅對本報記者表示，污名化稱謂實屬荒謬，也無助于在全球范圍內合作應對新冠肺炎疫情。“‘西班牙流感’事實上起源于美國堪薩斯州，隨意使用標簽會扭曲真正的問題。”