2014年，實(shí)驗(yàn)室被曝出現(xiàn)至少37起防護(hù)服破裂或穿孔事故。
伴隨著這些大大小小的事故，居住在德特里克堡附近的居民們難免提心吊膽。
另?yè)?jù)《巴爾的摩太陽(yáng)報(bào)》2011年消息，盡管數(shù)十年來(lái)德特里克堡周邊的居民一直在猜測(cè)德特里克堡的實(shí)驗(yàn)可能對(duì)自己的健康造成了影響，但是美軍卻對(duì)此回應(yīng)稱，陸軍已清理了4000噸遭污染的土壤，并在地下鋪設(shè)了防滲漏層，居民完全是杞人憂天。
研究了過(guò)去二十年該地區(qū)癌癥發(fā)病率的馬里蘭州衛(wèi)生官員也對(duì)此表示，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何污染物濃度超標(biāo)的證據(jù)，當(dāng)?shù)鼐用竦陌┌Y發(fā)生比率也沒(méi)有顯著高于平均水平。
然而，當(dāng)?shù)匾晃幻麨閼烟兀≧andy White）的前牧師兼商人卻指出，馬里蘭州的癌癥登記系統(tǒng)不僅不完整，而且已經(jīng)過(guò)時(shí)。懷特聲稱自己有兩個(gè)女兒，一個(gè)在30歲時(shí)死于腦癌，另一個(gè)腹中也長(zhǎng)了腫瘤，而他的前妻也于2010年11月死于腎細(xì)胞癌，懷特的母親也在2011年9月確診患有黑色素瘤。對(duì)此，醫(yī)生告訴懷特，她們的病情很可能是由周圍的環(huán)境引起的。
正因如此，懷特雇用了流行病學(xué)家和毒理學(xué)家來(lái)檢測(cè)德特里克堡附近的空氣、土壤以及水的污染情況，除此之外，他還向鄰居詢問(wèn)了各自的健康史，并測(cè)量其血液中的毒素含量。檢測(cè)結(jié)果顯示，德特里克堡周邊地區(qū)確實(shí)存在污染物泄漏的情況。
與此同時(shí)，《巴爾的摩太陽(yáng)報(bào)》刊文指出，德特里克堡基地西側(cè)面積達(dá)161公頃的B區(qū)被用作廢棄實(shí)驗(yàn)室設(shè)備和材料的傾倒場(chǎng)。美國(guó)環(huán)境保護(hù)署對(duì)此發(fā)布消息稱，德特里克堡附近土壤中確實(shí)普遍發(fā)現(xiàn)了有毒物質(zhì)，其中最多的是三氯乙烯（TCE）和全氯乙烯（PCE），兩者均是已知的致癌物。除去土壤中有污染物，德特里克堡附近的地下水中也含有上述兩種致癌物，如1992年馬里蘭州政府官員在B區(qū)外四戶人家的飲用水中測(cè)出了高于正常值的TCE。
在搜集到相關(guān)證據(jù)后，懷特在2010年聯(lián)合德特里克堡周邊100余位居民發(fā)起聯(lián)合訴訟，要求聯(lián)邦政府賠償因德特里克堡污染物泄漏而健康受損的民眾。
然而，馬里蘭州的地方法院于2016年駁回了這一訴訟請(qǐng)求，稱法院無(wú)權(quán)管轄此案，而在2017年，美國(guó)聯(lián)邦上訴法院也表示不會(huì)復(fù)審此案，此事遂不了了之，“折壽”的居民及其家人無(wú)處申冤。
今年3月，曾于1995年至1998年擔(dān)任德特里克堡實(shí)驗(yàn)室主任的美國(guó)陸軍退役上校戴維·弗蘭茲和《細(xì)菌：生物武器和美國(guó)的秘密戰(zhàn)爭(zhēng)》作者朱迪思·米勒在《城市日?qǐng)?bào)》（City Journal）上聯(lián)合署名發(fā)表的一篇文章中直言實(shí)驗(yàn)室管理不善的問(wèn)題，包括缺乏資金、不受五角大樓重視、外行領(lǐng)導(dǎo)內(nèi)行、人心渙散等。
2016年，美國(guó)國(guó)防部督察長(zhǎng)辦公室發(fā)布的一份關(guān)于軍事生物研究企業(yè)的審計(jì)報(bào)告也指出，“公眾的健康和安全處于危險(xiǎn)之中”，因?yàn)檫@些實(shí)驗(yàn)室存在“使用未經(jīng)驗(yàn)證的研究方案，缺少定期的檢查、甚至是不被檢查，有明顯的但未被國(guó)防部糾正的缺陷和漏洞”等問(wèn)題。
突然關(guān)停后再重啟
然而，盡管存在上述種種問(wèn)題，周邊居民質(zhì)疑污染物泄漏的同時(shí)，德特里克堡卻開始大張旗鼓地?cái)U(kuò)建?！蹲匀弧房茖W(xué)雜志在2006年8月刊文指出，聯(lián)邦政府計(jì)劃對(duì)德特里克堡的現(xiàn)有設(shè)施進(jìn)行大修，并建造一個(gè)新的“生物防御研究綜合體”，新設(shè)施將包括以最高生物安全級(jí)別運(yùn)行的實(shí)驗(yàn)室，這些實(shí)驗(yàn)室可處理最致命的病原體。
該計(jì)劃一經(jīng)公布立刻引發(fā)了輿論炮轟。“從任何角度來(lái)看，這幾乎都是毫無(wú)意義的。”馬里蘭州律師兼國(guó)會(huì)議員候選人基辛（Barry Kissin）指責(zé)道，“這項(xiàng)計(jì)劃不僅花費(fèi)高昂，而且危險(xiǎn)巨大，恐對(duì)居民安全造成威脅。”
分析人士認(rèn)為，更多的實(shí)驗(yàn)室只會(huì)增加對(duì)周圍社區(qū)的威脅，“病原體可能會(huì)從實(shí)驗(yàn)室中泄漏。”另有反對(duì)者指責(zé)擴(kuò)建德特里克堡可能會(huì)使得其它國(guó)家懷疑美國(guó)企圖研發(fā)進(jìn)攻性生物武器。
盡管反對(duì)聲重重，但是德特里克堡的擴(kuò)建計(jì)劃仍然在2008年順利完成。不過(guò)，就在完成擴(kuò)建后沒(méi)幾年，德特里克堡卻在2019年8月突然被美國(guó)疾病控制與預(yù)防中心（CDC）下令關(guān)停。
德特里克堡的美國(guó)陸軍傳染病醫(yī)學(xué)研究所對(duì)此發(fā)表聲明稱，該設(shè)施涉及埃博拉病毒等危險(xiǎn)微生物的研究目前處于暫停狀態(tài)。而研究所發(fā)言人林登（Vander Linden）則在一次采訪中表示，德特里克堡或?qū)⒊掷m(xù)關(guān)停數(shù)月，因?yàn)槠渥罡甙踩?jí)別的實(shí)驗(yàn)室“廢水凈化系統(tǒng)能力不足”。
林登透露稱，德特里克堡的問(wèn)題可以追溯到2018年5月，當(dāng)時(shí)，暴雨使得該研究所用來(lái)處理實(shí)驗(yàn)室廢水的蒸汽滅菌設(shè)備進(jìn)水報(bào)廢，而該設(shè)備已有數(shù)十年歷史，“這使得研究停止了數(shù)月之久，直到研究所開發(fā)出一種使用化學(xué)藥品的新型去污系統(tǒng)才得以恢復(fù)。”
然而，新的問(wèn)題接踵而至。林登指出，盡管新系統(tǒng)要求更改實(shí)驗(yàn)室中的某些程序，但在2019年6月的檢查中卻發(fā)現(xiàn)工作人員沒(méi)有遵循新程序，“檢查人員還發(fā)現(xiàn)了去污系統(tǒng)存在機(jī)械問(wèn)題，同時(shí)仍有化學(xué)物質(zhì)泄漏。”
另?yè)?jù)美國(guó)“軍事”新聞網(wǎng)站報(bào)道，除去廢水凈化系統(tǒng)故障，美國(guó)疾控中心還在檢查時(shí)發(fā)現(xiàn)德特里克堡內(nèi)的工作人員多次公然違反安全操作指南，如在清除生物危害性廢物時(shí)，工作人員竟然撐開了高壓滅菌室的大門，增加了遭污染的空氣進(jìn)入高壓滅菌室的風(fēng)險(xiǎn)。而在高壓滅菌室內(nèi)，工作人員甚至不佩戴防護(hù)設(shè)備。
不過(guò)，德特里克堡并沒(méi)有就此徹底偃旗息鼓，據(jù)“軍事”網(wǎng)站2019年11月報(bào)道，美國(guó)陸軍傳染病醫(yī)學(xué)研究所當(dāng)月宣布，德特里克堡將重啟部分設(shè)施，該研究所的負(fù)責(zé)人考克斯（Darrin Cox）上校強(qiáng)調(diào)， CDC指出的所有不遵守安全規(guī)章制度的問(wèn)題都得到了解決。
幾個(gè)月后，新冠肺炎疫情在全球多地暴發(fā)，美國(guó)也未能幸免。
《華爾街日?qǐng)?bào)》2020年3月報(bào)道稱，近年來(lái)研究過(guò)SARS病毒、寨卡病毒、埃博拉病毒疫苗的德特里克堡再次被委以重任，在通過(guò)了CDC的最后一次實(shí)地檢查后，德特里克堡于3月27日全面恢復(fù)運(yùn)行，并獲得了聯(lián)邦政府高達(dá)9億美元的撥款，以研發(fā)新冠病毒疫苗。
這座歷史上曾從事過(guò)多種致命生物武器研究的神秘實(shí)驗(yàn)室，當(dāng)下已成為美國(guó)對(duì)抗新冠病毒的前線……
