“K”形經(jīng)濟復蘇影響的不僅是行業(yè),更是財富的分配,導致代際差距越來越大,這為美國社會變革埋下了更深的伏筆。
根據(jù)美聯(lián)儲的數(shù)據(jù),1981年至1996年之間出生的“千禧一代”已成為美國勞動力的最大組成人群,他們占總勞動人口的35%,但是僅占有4.6%的財富。相比之下,出生于1946年至1964年的“嬰兒潮一代”控制著美國53%的財富(下圖)。這并不單純是因為老年人比年輕人積累了更多財產(chǎn)。1989年,嬰兒潮一代的年齡與當今千禧一代的年齡相仿,但當時他們卻占有美國21%的財富,幾乎是目前同齡人的五倍。這意味著,三十年來,財富一直在向某些人群集中,并固化下來。

富者越富,很重要的原因在于美國經(jīng)濟的金融化。如果單看股票漲勢,美國股市肯定是最早走出經(jīng)濟衰退的。三大股指從5月份起就再次開啟了瘋狂上漲模式,與實體經(jīng)濟分道揚鑣,成為“K”形復蘇的典型標志。
但是,千禧一代“完美錯過”了過去幾個月,乃至十年來美股上漲帶來的財富增值機會,因為他們的證券投資資產(chǎn)(證券及投資基金)僅占總量的2.2%,而嬰兒潮一代的證券投資卻占到55.3%(據(jù)美聯(lián)儲數(shù)據(jù))。
不僅如此,千禧一代的負擔也遠比前輩沉重。在1980—1981學年期間,美國私立大學學費相當于如今的1.7萬美元,公立大學為7900美元,包括學費、雜費和食宿(據(jù)美國大學理事會)。但到了千禧一代上大學時,學費已經(jīng)大幅上漲。2019—2020學年,相應的費用已經(jīng)比20世紀80年代翻了兩倍以上。這導致4400萬美國人背負了1.6萬億美元學生貸款,大多屬于千禧一代和更年輕的“Z世代”。而且,美國19至34歲成年人也是沒有醫(yī)療保險最多的一群人,這使他們在疫情中面臨更大的風險。

從財富分配的角度衡量,嬰兒潮一代是“人生贏家”,而千禧一代則是“失落的一代”。6月以來,大量年輕人,特別是受過高等教育的年輕白人加入抗議活動,一方面是反對種族歧視,另一方面也是對自身處境的不滿。他們要求改革現(xiàn)行社會制度的欲望強烈,也是左翼最堅定的基層力量。
更為重要的是,千禧一代及之后的年輕人種族構成更多樣化,到2030年,50歲以下的美國人中,白人所占比例將下降到49.7%(據(jù)布魯金斯學會)。因此,目前持續(xù)加劇的代際分化可能改變美國未來的政治版圖。布魯金斯學會研究員威廉·弗雷認為,與上世紀六十年開創(chuàng)民權立法的社會運動不同,今天的運動發(fā)生在根本性的人口結構轉變之際。多樣性不僅是年輕人的未來,而且是美國的未來。(央視記者 王逢治)
