【延伸閱讀】英媒：科學家發(fā)明可吞噬塑料“超級酶”

參考消息網9月30日報道 據英國《泰晤士報》網站9月29日報道，在一堆廢棄塑料瓶中，有一種細菌做了一件讓環(huán)保主義者大吃一驚的事：它吃掉了塑料。而這正是環(huán)保主義者一直以來最緊迫的目標之一。

現(xiàn)在，一組科學家正在利用這種細菌的功能，對其進行改良，以制造出一種“超級酶”。他們希望，這種“超級酶”能夠幫助解決全世界的塑料問題。

報道稱，該方法將這種細菌所產生的兩種可吞噬塑料的酶合成一種，從而使聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）塑料能以研究人員希望的速度降解，從而使100%回收利用成為可能。英國樸次茅斯大學的約翰·麥吉漢說：“它開始變得具有商業(yè)可行性，比幾年前我預計的要快多了。”

2016年，日本一家回收工廠發(fā)現(xiàn)一種細菌可以消化塑料。這一發(fā)現(xiàn)引起轟動并引發(fā)了全球范圍的研究，希望搞清楚細菌是如何做到這一點的。但人們不應該如此意外。

報道指出，塑料之所以給人們造成困擾，而且需要如此長的時間才能降解，并不是因為材料本身。實際上，這是因為它們是新產品。在塑料出現(xiàn)之前，地球上還沒有任何生物見過塑料的化學過程，所以怎么可能會有生物知道如何消化塑料呢？

但進化是一種利用生物小生境的機制，而第一個可以破解塑料并提取其能量的細菌，具有巨大優(yōu)勢。

通過研究這些日本細菌是如何做到這一點的，研究人員確定了兩種共同作用的酶，分別稱作PETase和MHETase。首先，PETase將塑料分解成可溶解的碎片，接著MHETase將其降解為更簡單的化學物質。

如果它們能更高效地合作呢？麥吉漢在美國《國家科學院學報》月刊發(fā)表的這篇論文中說：“我們認為，把這兩種酶結合起來，創(chuàng)造一種超級酶是一個好主意。”

為了實現(xiàn)這一點，科學家們把兩種酶的DNA拼接成一個DNA長段。拼接完成后，他們發(fā)現(xiàn)，消化速度是單純使用PETase的6倍。這項研究可能具有商業(yè)和環(huán)境潛力。

塑料是一種聚合物，通過將氫、碳和其他元素結合在一起制成。雖然有些塑料聲稱是可回收的，但每次回收都會在一定程度上降低品質，只能再用于生產價值較低的產品。這些酶提供了不同的方案：將聚合物分解為基本要素，然后再將這些要素重新合成真正的原生塑料，而不需要使用石油。

麥吉漢說：“與挖掘化石燃料并運送到世界各地相比，用這種酶單體制造一個塑料瓶，可以節(jié)約70%的能源。”

沒有參與這項研究的英國赫爾大學的馬克·洛奇說，這讓他對“大自然最終可以幫助我們解決麻煩”產生了希望。

（2020-09-30 14:14:36）