約翰斯·霍普金斯大學統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示 ，當?shù)貢r間12月17日，美國新增新冠肺炎確診病例24.8萬例，新增死亡病例3353例。至此，美國已經(jīng)連續(xù)3天新冠單日死亡人數(shù)超過“9·11事件”死亡人數(shù)。疫情持續(xù)惡化，死亡病例數(shù)不斷走高，給殯儀館行業(yè)帶來了沉重壓力。
加利福尼亞州是美國新冠疫情的重災區(qū)之一，截至目前，該州累計新冠肺炎死亡病例已超過2.2萬例。同時，重癥監(jiān)護病房可用容量已降到總量的3%以下，其中南加州地區(qū)甚至已經(jīng)沒有一間可用的重癥監(jiān)護病房，這更加快了死亡病例數(shù)上升的速度。受此影響，當?shù)貧泝x館行業(yè)壓力驟增，許多加州殯儀館工作人員表示，今年絕對是最忙的一年，也是非常不幸的一年，由于死亡患者劇增，停尸間已經(jīng)完全裝滿，再沒有空間接收其他死者。
新冠患者遺體的特殊性也導致了更多負擔。根據(jù)加州法律，死亡時間不到24小時的遺體必須保存在冰柜中。此外，很多殯儀館為了防止病毒傳播，更是要求遺體需在冰柜中保存至少72小時。這導致遺體停放空間極度緊張，一些地區(qū)甚至不得不采購大批冷凍卡車用來存放遺體。
除加州之外，殯儀館超負荷工作的情況在其他地區(qū)也非常普遍。南達科他州一處殯儀館的3位員工每周7天，每天12小時地連軸。得克薩斯州首府奧斯汀的一位殯儀館工作人員也表示，近期的業(yè)務量是今年疫情初期時的5倍之多。
