查爾斯·理查德作為美國(guó)戰(zhàn)略司令部司令負(fù)責(zé)核作戰(zhàn)計(jì)劃。他說(shuō)，“民兵”導(dǎo)彈太老舊了，以至于美空軍技術(shù)人員要想使它能完全正常工作得會(huì)魔法才行，他們同時(shí)還得應(yīng)對(duì)導(dǎo)彈發(fā)射開(kāi)關(guān)等零部件的備件極為有限的問(wèn)題。他說(shuō)，該系統(tǒng)目前是安全和可靠的，但替換該系統(tǒng)已經(jīng)不能再推遲了。
《原子科學(xué)家公報(bào)》的非常駐高級(jí)研究員斯蒂芬·施瓦茨說(shuō)，理查德的說(shuō)法令人想起冷戰(zhàn)期間有關(guān)需要新武器的驚人斷言。施瓦茨說(shuō)：“官員們一次又一次地警告我們‘天塌下來(lái)了’，這從來(lái)都不是真的。”
美國(guó)會(huì)的共識(shí)是，老化正在侵蝕美國(guó)核力量的三大支柱——即像20世紀(jì)60年代的B-52轟炸機(jī)這樣的遠(yuǎn)程轟炸機(jī)、裝備著“三叉戟”彈道導(dǎo)彈的戰(zhàn)略核潛艇以及“民兵”洲際彈道導(dǎo)彈。反對(duì)建造新一代轟炸機(jī)和潛艇的人相對(duì)較少。最大的爭(zhēng)論點(diǎn)在于是否要取代“民兵”以及何時(shí)、以何種方式取代“民兵”。
關(guān)于“民兵”導(dǎo)彈的爭(zhēng)論歸結(jié)如下：鑒于其已步入高齡以及俄羅斯等國(guó)家構(gòu)成的所謂“核挑戰(zhàn)”，是否應(yīng)該逐步淘汰這種導(dǎo)彈，轉(zhuǎn)而采用新一代陸基洲際導(dǎo)彈？還是應(yīng)該以較低的成本對(duì)其進(jìn)行翻新，日后再進(jìn)行替換？抑或是應(yīng)該逐步淘汰，而不進(jìn)行替換？
這場(chǎng)爭(zhēng)論揭示了美國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)的一個(gè)分歧。一方認(rèn)為，對(duì)威懾對(duì)手來(lái)說(shuō)，陸基洲際導(dǎo)彈是不可或缺的。持相反觀點(diǎn)的一方則認(rèn)為，鑒于隱蔽性較強(qiáng)的?；涂栈宋鋷?kù)有大量武器，陸基洲際導(dǎo)彈的殺傷力有些大得超過(guò)需要了，而且它使核沖突更有可能發(fā)生，因?yàn)槊绹?guó)總統(tǒng)可能會(huì)被迫在接到襲擊警告后發(fā)射導(dǎo)彈，結(jié)果卻證明這是假警報(bào)。
