本報北京7月16日電 （記者吳月輝）7月16日，21位中國科學(xué)家和1位在中國工作的英國學(xué)者聯(lián)名在《中國科學(xué)：生命科學(xué)》英文版發(fā)表題為《關(guān)于SARS-CoV-2起源——盲眼鐘表匠的論證》的觀點文章，運用經(jīng)典進化理論，有力論證了為何新冠病毒只可能來源于自然，而不可能由人為制造。

　　文章指出，新冠病毒在人群中具有極高的適應(yīng)性，因此勢必經(jīng)歷了更廣泛的從動物宿主向人類宿主的適應(yīng)性轉(zhuǎn)變。根據(jù)“盲眼鐘表匠”的論點，該適應(yīng)性轉(zhuǎn)變僅可能在當(dāng)前疫情開始之前，并在一步步自然選擇的驅(qū)動下才會發(fā)生?；谶@一理論，新冠病毒不可能在大城市的海鮮市場里進化出來，更不可能產(chǎn)生于實驗室。

　　適應(yīng)性轉(zhuǎn)變是一種復(fù)雜的適應(yīng)性進化，“盲眼鐘表匠”理論認(rèn)為，進化是一步步逐漸進行的，每一步都會從一堆隨機的“修修補補”突變中保留下一些對生物體來說微小、但可以提高適應(yīng)度的改變，聚沙成塔。

　　對此，論文第一作者兼通訊作者、中山大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院教授吳仲義做了進一步解釋。他說：“新冠病毒作為一種‘完美’的病毒，必然是自然演化的產(chǎn)物。因為哪怕是最頂尖的人類科學(xué)家，也無法‘制造’一個完美適應(yīng)人群的病毒。”

　　吳仲義還表示，目前已有的大量研究工作也從側(cè)面證明了這一點：小鼠原本不能感染新冠病毒，但科學(xué)家用人工選擇的方法找到了能夠感染小鼠的新冠毒株。即便如此，這些人為篩選的毒株也無法在小鼠種群中引發(fā)如此大規(guī)模的疫情。

　　吳仲義說：“因此我們推論，在新冠疫情暴發(fā)前，相關(guān)病毒已經(jīng)在野生動物和人群中經(jīng)歷了反復(fù)的互相感染，并在這個過程中逐步積累了適應(yīng)人體的突變。在入侵人群的過程中，病毒屢敗屢戰(zhàn)，直到演化成今天這種極其適應(yīng)人群傳播的狀態(tài)。”

　　而且，與普通感冒相關(guān)的人類冠狀病毒的進化史也佐證了這一觀點。這些冠狀病毒在全球傳播之前已經(jīng)在人類和野生動物之間相互感染與傳播了數(shù)百年。

　　此外，吳仲義團隊還提出了新冠病毒的漸進式演化模型。在此模型中，病毒的PL0（原發(fā)地）應(yīng)當(dāng)人跡稀少，是動物宿主的棲息地，病毒得以在此處與其動物宿主展開競賽。隨后，病毒偶然擴散到了沒有群體免疫的人群中間。第一個疫情暴發(fā)地（即PL1）與PL0必然有所不同，原因是PL1里的人群對此種病毒沒有免疫力，說明人群事先并沒有接觸過這種病毒。1918年的“西班牙大流感”以及艾滋病的流行，都支持這一推測。