阿富汗不乏有前途的運動員，但該國不穩(wěn)定的局勢有時使參加奧運會成為他們難以逾越的挑戰(zhàn)。國際奧委會曾將阿富汗擋在悉尼奧運會的大門外，理由是持續(xù)的內(nèi)戰(zhàn)和塔利班對女性的壓迫。

塔利班政權(quán)垮臺后，阿富汗重新被國際奧委會接納。在2004年雅典奧運會上，柔道選手法麗巴·禮薩伊和田徑運動員魯比娜·穆基米亞爾成為首批參加奧運會的阿富汗女運動員。禮薩伊曾在她的私人博客上寫道，“僵化的父權(quán)統(tǒng)治性別角色”仍帶來很大束縛。阿富汗女運動員遭抵制的現(xiàn)象非常普遍。2008年，阿富汗田徑運動員馬赫布芭·阿哈德賈爾事件引發(fā)國際關(guān)注。這名19歲女選手在收到極端分子的死亡威脅后逃離了意大利的一個訓練營。

自行車女選手馬蘇瑪·阿里·扎達和柔道女選手妮加拉·莎欣也不得不脫離祖國。盡管如此，她們?nèi)杂袡C會以國際難民代表隊成員身份出現(xiàn)在東京的奧運賽場上。

新冠疫情也減少了阿富汗運動員參加奧運會的機會。由于病毒檢測結(jié)果呈陽性，兩名跆拳道選手無緣東京奧運會。這兩名運動員缺席的恰恰是阿富汗迄今在奧運會上成績最好的跆拳道項目，魯胡拉·尼克帕伊分別在2008年和2012年奪得該項目的銅牌。當時，被視作國家英雄的尼克帕伊在抵達阿首都喀布爾時受到了數(shù)千名支持者的熱烈歡迎。