9月8日，在安徽省馬鞍山市和縣烏江鎮(zhèn)卜陳村的“留守未成年人之家”，葉連平介紹他使用多年的教鞭。這是一支由廢舊羽毛球拍制成的教鞭。
廢舊羽毛球拍制成的教鞭、使用多年的粉筆盒、書頁殘破的字典……這些物件如同老朋友，一直陪伴著葉連平。
96歲的葉連平是安徽省馬鞍山市和縣卜陳學(xué)校的退休教師，1986年加入中國共產(chǎn)黨。2000年，他創(chuàng)辦“留守未成年人之家”，為鄉(xiāng)村孩子免費(fèi)補(bǔ)習(xí)英語，23年寒來暑往，2000多名學(xué)生接受過他的義務(wù)輔導(dǎo)。
葉老師無兒無女，過著儉樸的生活。2012年，葉連平同當(dāng)?shù)卣?、卜陳學(xué)校三方籌款6萬元，成立了和縣烏江愛心助教協(xié)會暨葉連平獎學(xué)金。目前，獎學(xué)金已發(fā)放了12屆，獎勵、資助了300多名學(xué)子。
多年來，葉連平獲得了“中國好人”、全國道德模范、全國優(yōu)秀共產(chǎn)黨員等各類稱號，面對榮譽(yù)，他說自己只不過是做了一名教師應(yīng)該做、可以做、必須做好的事情。
“留守未成年人之家”墻上的一面錦旗寫著：“鄉(xiāng)村永不熄滅的燭光”。葉連平說：“我充其量不過是一只小小的螢火蟲，還達(dá)不到燭光的亮度。”他希望繼續(xù)堅守講臺，直至生命最后一刻。
葉連平的師者螢火，照亮了農(nóng)村學(xué)生的路，還匯聚起如炬光芒：葉連平的學(xué)生中不少成為教師，受他的感染，許多大學(xué)生志愿者假期來到“留守未成年人之家”支教，當(dāng)?shù)厣踔寥珖泥l(xiāng)村教師以葉老師為范，耕耘不輟……
新華社記者 張端 攝
