譯好之后，擱置13年才出版

　　魯西迪是當(dāng)今英國文壇的領(lǐng)軍人物，被譽為后殖民文學(xué)的“教父”。《午夜之子》自1981年出版后便好評如潮，曾贏得英國最權(quán)威文學(xué)獎布克獎?！都~約書評》稱它是“這一代人英語世界出版的最重要的書籍之一”?！秱惗貢u》認為它是“印度對英語小說最新、最出色的貢獻”?！短┪钍繄蟆穭t贊譽說:“自從閱讀過《百年孤獨》以來，還從來沒有其他小說像它這樣令人驚嘆。”

　　2000年，上海譯文出版社邀請劉凱芳翻譯《午夜之子》。雖然當(dāng)時劉凱芳手頭正在翻譯一部十九世紀的經(jīng)典名著，但是，他還是決定接下重任。劉凱芳后來在《午夜之子》的譯序中寫道:像《午夜之子》這樣一部舉世公認的當(dāng)代名著，早就應(yīng)該介紹給中國讀者。

　　劉凱芳花費一年多的時間完成了翻譯，因為一些原因未能出版。大約10年前，劉凱芳索性把一半的譯稿放在網(wǎng)上，供大家免費閱讀，他還不斷寫文章呼吁，讓《午夜之子》告別“午夜”。

　　但是，這一擱置就是13年，直到2014年，北京燕山出版社開始策劃該書出版，出版社編輯尚燕彬此前接受媒體采訪時說，當(dāng)時聯(lián)系不到已經(jīng)退休的劉凱芳，只得抱著試試看的心理，向廈門大學(xué)官網(wǎng)上所公布的劉凱芳郵箱投了一封郵件，沒想到當(dāng)天就收到了劉凱芳的回復(fù)。信中，劉凱芳顯得十分高興，但是仍然十分謹慎地要求出版社再給他一段時間，讓他再修改一遍稿子。

　　在《午夜之子》被擱置的這些年，劉凱芳時不時會重讀譯文、一遍遍修改。尚燕彬說，想不到臨到出版前，他竟要求還要再修改一遍。

　　反復(fù)打磨，力求精益求精

　　2015年10月，《午夜之子》中文譯本出版，五十余萬字，劉凱芳后來收到稿費三萬多元。讓他欣慰的是:《午夜之子》中文版迅速獲得了中國文壇和讀者的盛贊，并在各大書單中占據(jù)排頭兵位置。

　　劉惠人說，爸爸在這本書上花費的時間和精力，遠遠超過任何一部譯著?！段缫怪印返膹?fù)雜性超過很多人的想象。印度本身是一個文化傳統(tǒng)豐富、種族宗教關(guān)系極其復(fù)雜的國家，魯西迪在書中使用了大量有關(guān)印度傳統(tǒng)文化的典故，其中不少都與宗教有關(guān)，正如魯西迪在小說中所說的，印度教中的神靈就有三億三千萬個，其中一些主神有各種各樣的化身，這對劉凱芳的翻譯增加了難度，他因此參閱了大量有關(guān)印度次大陸歷史、文化和宗教方面的書籍。

　　劉凱芳也在譯序中舉例，書中大量有關(guān)食物、衣著和其他風(fēng)俗習(xí)慣的詞語源自印地語、烏爾都語或者孟加拉語，這些詞語就連《牛津詞典》和《韋氏三版國際詞典》等大型英語辭書也沒有收錄，他只得通過郵件向具有印度或巴基斯坦文化背景的外國朋友請教。

　　劉惠人說，《午夜之子》去年10月份出版后，爸爸當(dāng)時的身體已經(jīng)很虛弱了，但是，他總擔(dān)心有什么錯，反復(fù)推敲字眼，希望能在二次出版時更加精益求精。

　　上海譯文出版社編輯馮濤此前向媒體表示，現(xiàn)當(dāng)代英語文學(xué)作品因為風(fēng)格流派很多，相對較難翻譯，他認為，劉凱芳很好地處理了英美當(dāng)代文學(xué)的“抗譯性”。