1978年,在荒廢了八年時光后,盧炬甫迎來科學(xué)春天,31歲的他返回中科大,后公派出國,1985年在意大利獲得博士學(xué)位。
1982年,盧炬甫到意大利國際高等研究院攻讀研究生時,時年35歲,他國外的同學(xué),都比他年輕,可想而知他面臨的壓力。早前的報道說,他出國時,他的女兒還在讀幼兒園,他回國時,女兒已經(jīng)小學(xué)畢業(yè)了。
馬瑞克的悼念文章回憶盧炬甫作為高級訪問學(xué)者到牛津大學(xué)的情形。當(dāng)時盧炬甫住在馬瑞克家里,同住的還有牛津大學(xué)神學(xué)系學(xué)生。馬瑞克說,作為一位天體物理學(xué)家,盧炬甫是無神論者,但是他和大家相處得很好。
盧炬甫當(dāng)時在牛津大學(xué)丹尼斯·夏瑪教授的研究團隊工作。馬瑞克說,丹尼斯是著名的英國宇宙學(xué)家,他的學(xué)生包括斯蒂芬霍金。
艱難的科研之路
條件匱乏沒有天文望遠(yuǎn)鏡,只能用計算機研究黑洞
劉慈欣的科幻小說《三體》爆紅,使得天體物理從未像現(xiàn)在這么引人注目。
事實上,黑洞科學(xué)家遠(yuǎn)沒有文學(xué)描述的那么浪漫。盧炬甫大半輩子研究的黑洞,根本無法直接看到,科學(xué)家是從黑洞導(dǎo)致其周圍時空扭曲或通過吸積過程釋放的巨大引力能,而推斷出黑洞的存在。
這個只憑現(xiàn)象存在的黑洞,卻像一把熊熊燃燒的火炬,點亮了盧炬甫的生活,他每天至少工作10個小時。
而且,像他那代的中國天體物理學(xué)家,也沒有條件像人們想的那樣每天透過望遠(yuǎn)鏡仰望星空,理性思維是他唯一工具――他用復(fù)雜的數(shù)學(xué)方法,在計算機上展現(xiàn)黑洞及周圍物質(zhì)的相互作用。
那么,意義何在?十幾年前的采訪,盧炬甫曾經(jīng)被我們問到這個問題,他對自己的研究成果能否直接用于實踐并不是特別關(guān)注,但是他確信,所有這些科學(xué)基礎(chǔ)知識最終都會帶來實際應(yīng)用的效果。廈大天文學(xué)系系主任方陶陶說,基礎(chǔ)科學(xué)是對未知世界的探索,你無法用“有什么用”來衡量它的價值。的確,在引力波信號被觀測到后,科學(xué)家發(fā)現(xiàn),超過20倍太陽質(zhì)量的黑洞的存在并非無稽之談。

