文匯報：那么，岳飛背上刺字一說從何而來呢？

　　王曾瑜：根據(jù)我查找的資料，刺字一說最早見于《宋史》卷380《何鑄傳》，乃是在審問岳飛之際：“飛袒而示之背，背有舊涅‘盡忠報國’四大字，深入膚理。”值得一提的是，這里寫的是“盡忠報國”四字，今人把刺的字說成是“精忠報國”的是外行。

　　背刺“盡忠報國”的記載還被編入《全元戲曲》卷11的《岳飛破虜東窗記》18出。劇中描寫岳飛被周三畏審問時回答：“岳飛若有此事，豈肯自幼‘盡忠報國’四字刺入膚里？”但這段話到底是元人戲曲原有的詞句，還是明人修改者，難以判斷。

　　此后，可能是在明朝成化時，姚茂良所撰《精忠記》傳奇的第16出描寫同樣劇情，岳飛回答說：“大人在上，岳飛從幼便以‘盡忠報國’四字銘刻于身上，請大人細(xì)驗。”

　　還有，明嘉靖刊本的《大宋中興演義》小說卷1只是說岳飛在“乃令人於脊背上刺‘盡忠報國’四大字，以示不從邪之意”。小說卷7說：“岳飛取供狀罷，復(fù)將衣裳裂開，轉(zhuǎn)過脊背，與周三畏看，有舊刺下‘盡忠報國’四大黑字，深入皮膚”。

　　明末馮夢龍撰《精忠旗》傳奇，其第二折“岳侯涅背”則編撰了岳飛請張憲刺背的故事。

　　以上數(shù)例，反映了在元明時代大致還沒有“岳母刺字”的故事流傳。

　　文匯報：據(jù)您考證，“岳母刺字”的故事大約是什么時候開始流行起來的？

　　王曾瑜：“岳母刺字”的傳說大致流傳了約400年。

　　清康熙五十三年（1714）《如是觀傳奇》的抄本，被杜穎陶先生編入古典文學(xué)出版社1957版的《岳飛故事戲曲說唱集》中，此傳奇中第9出就出現(xiàn)了“岳母刺字”的情節(jié)。有岳母說唱道：“起來！我將‘精忠報國’刺入你皮膚了！你當(dāng)日夜牢記，念君奮力把胡酋退，念親及早把捷書寄。”此處已將“盡忠報國”訛為“精忠報國”。

　　清初錢彩的《說岳全傳》在第22回“刺精忠岳母訓(xùn)子”中，編寫了“岳母刺字”的故事——岳飛“就將衣服脫下半邊。安人取筆，先在岳飛背上正脊之中寫了‘精忠報國’四字，然后將繡花針拿在手中，在他背上一刺，只見岳飛的肉一聳，安人道：‘我兒痛么？’岳飛道：‘母親刺也不曾刺，怎么問孩兒痛不痛？’安人流淚道：‘我兒！你恐怕做娘的手軟，故說不痛。’就咬著牙根而刺。刺完，將醋墨涂上了，便永遠(yuǎn)不退色的了。”小說在第60回“勘冤獄周三畏掛冠”中反而刪除了岳飛在被審訊時，袒示背部四字的真事。

　　從此之后，“岳母刺字”的故事遂成定型，而岳飛背刺四字也訛為“精忠報國”。并且長久以來，以訛傳訛，近乎弄假成真。