棉種海上來(lái) 嶺南初安家

說(shuō)到這兒，要插一句，如果你恰巧在田野里看到過(guò)棉花，那我可得提醒你，現(xiàn)在廣為種植的棉花是從美洲引進(jìn)的，又叫“新世界棉”，據(jù)學(xué)界研究，是一百多年前才引種到中國(guó)的；另?yè)?jù)學(xué)界研究，兩千多年前“搭船”在嶺南登陸的棉花則原產(chǎn)于印度次大陸，故而稱為“亞洲棉”，又叫“舊世界棉”。“亞洲棉”與“美洲棉”的區(qū)別，若去請(qǐng)教一個(gè)植物學(xué)家，“二倍體”“四倍體”等一堆專業(yè)術(shù)語(yǔ)一定會(huì)聽(tīng)得我們打瞌睡，此刻，我們只要知道，古代舶來(lái)棉花跟現(xiàn)在的有所不同，就行了。

“亞洲棉”早在兩千多年前就已“登陸”嶺南，但直到南宋末年，才漸漸向江南以及中原地區(qū)普及。棉花“北上”之旅如此緩慢，究其原因，還是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的棉紡技術(shù)停滯不前，光用手工為棉花去籽，就得把人累個(gè)半死，接著，還得拿一個(gè)比拳頭大不了多少的小竹弓把棉花彈松，才能做被絮，至于織布，用的也是小紡錘、小紡車，再勤勞的女子苦干一天，也織不了多少布。

雖說(shuō)中國(guó)絲織業(yè)與麻織業(yè)自古發(fā)達(dá)，但棉花與絲麻的“脾氣”完全不同，現(xiàn)成工具用不上，只能干瞪眼。“亞洲棉”的“顏值”又不高，“伺候”起來(lái)又如此費(fèi)勁，推廣困難就在情理之中。

不過(guò)，在難以馴服的外表下，“亞洲棉”有著一顆溫暖如春的心，南粵百姓對(duì)它情有獨(dú)鐘。根據(jù)南宋年間的地方文獻(xiàn)，種植“亞洲棉”的農(nóng)戶并不少見(jiàn)，廣州城內(nèi)還出現(xiàn)了專門(mén)從事棉紡業(yè)的工匠。經(jīng)濟(jì)殷實(shí)的旅店，一到冬天，也可以用素白溫暖的棉被招徠客人。只不過(guò)囿于技術(shù)的落后，這個(gè)行業(yè)想要“擴(kuò)張”就困難重重。

棉衣棉被普及 紙衣紙被絕跡

棉紡技術(shù)瓶頸的解決，得益于宋末元初一個(gè)叫黃道婆的貧民女子，這個(gè)我們都在中學(xué)歷史課本中學(xué)過(guò)，她改良技術(shù)的諸多成就，我們也不必多說(shuō)，一句話，經(jīng)過(guò)她的努力，棉織品可以像絲織品一樣批量生產(chǎn)了，而且“顏值”越來(lái)越高。黃道婆的成就并非憑空而來(lái)，有前人大量的積累，遺憾的是，古代文獻(xiàn)對(duì)于技術(shù)進(jìn)步的過(guò)程總是略略幾筆帶過(guò)，這個(gè)被譽(yù)為“古代紡織第一人”的貧民女子，真實(shí)姓名都沒(méi)留下來(lái)，“黃道婆”之稱只是因?yàn)樗与y時(shí)曾在道觀居住而已，至于一點(diǎn)點(diǎn)積累技術(shù)的大量前人（其中就有廣州城里的一代代棉織工匠），更淹沒(méi)在歷史的煙塵中。但正是這些沒(méi)有留下姓名的小人物，帶來(lái)了真正的變革與進(jìn)步；史籍中“凡棉布御寒，貴賤同之”的記載，其實(shí)是對(duì)這些小人物的無(wú)聲贊美。

據(jù)史料記載，從元初開(kāi)始，“亞洲棉”逐漸北上，遍及大江南北。此后，官方開(kāi)始以棉衣取代麻衣，為窮人送溫暖。此外，牢里的犯人也沾了光，大德年間（1297~1307），官府開(kāi)始發(fā)放棉衣、棉被，讓他們安然過(guò)冬。在棉衣、棉被極其稀罕的年代，窮人都時(shí)不時(shí)要蓋紙被，囚犯過(guò)冬就更難了，棉衣、棉被的確大大改善了他們的處境。一條互通有無(wú)、包容開(kāi)放的“海上絲路”帶來(lái)的改變，就這樣深入人們的生活，不露痕跡卻又扎扎實(shí)實(shí)地造福我們的祖先。（王月華）