考古學是利用古人留棄的遺跡遺物重建古代歷史的學科，盡管先民的物質(zhì)遺存作為古史研究的直接史料有益于重建古代物質(zhì)文化的歷史，然而就一部真實的歷史而言，僅滿足于人類物質(zhì)文化歷史的建設顯然極不完整。理由很簡單，人類社會的歷史不僅包括物質(zhì)文化歷史，也應包括精神文化的歷史，我們不僅要關心古人是如何生活的，更要關心他們是如何思想的。這意味著真正意義的考古學研究既要揭示先民的物質(zhì)創(chuàng)造，同時更要通過這些物質(zhì)遺存研究先民精神文化的成果，這些成果構成了中國傳統(tǒng)文化的核心內(nèi)涵。

　　中華文明能持續(xù)數(shù)千載不衰且日益光大，其中一定有著其他文明不可比擬的優(yōu)秀傳統(tǒng)，這就是天人合一的宇宙觀，對于這一宇宙觀的探索也是中國考古學的重要工作。

　　古人觀測天象的目的在于確定時間，從而為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)提供服務

　　天文學的起源與文明的起源大致處于同一時期。

　　有關天文作為文明之源的思考，古人理解得相當深刻?！渡袝?middot;舜典》：“浚哲文明，溫恭允塞。”《易·乾·文言》：“見龍在田，天下文明。”這些認識從根本上建立了天文與人文的固有聯(lián)系。唐孔穎達對“文明”的解釋是：“天下有文章而光明。”這里所說的“文章”意在強調(diào)文德的彰顯，體現(xiàn)了中國先民對德行修養(yǎng)的普遍追求。事實上，文德的根源在于天文，這一思想在上古文獻中已有清晰的表述。

　　龍是上古時觀象授時的重要星象。龍本源于中國傳統(tǒng)二十八宿天學體系中由角、亢、氐、房、心、尾六宿星官所構成的形象，而“見龍在田”所描述的則是龍星伏沒之后，位于龍角的角宿從東方地平線上重新升起的天象，民諺習稱其為“龍?zhí)ь^”，又稱“農(nóng)耕節(jié)”，原始歷法以其為一年中新的農(nóng)事周期開始的標志。那么龍星的重現(xiàn)與文明的誕生又有怎樣的因果關系？ 

　　古人觀測天象的目的在于確定時間，從而為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)提供服務。長期的觀象實踐使人們懂得，先民雖和時間從無約定，但其每每如期而至。如果龍?zhí)ь^可以作為立春節(jié)氣的標準天象，那么人們發(fā)現(xiàn)，這個標準天象和標準時間的對應關系在相當長的時間內(nèi)是穩(wěn)定不變的。具體地說，假如人們在某年的立春觀測到見龍在田，那么百年甚至幾百年后，仍然可以在同一時節(jié)觀測到同一天象。假如先民通過立表測影決定時間，那么這種對應關系將更為固定和持久。一年中正午最短的表影當在夏至，人們發(fā)現(xiàn)，如果他們在某天正午測到了夏至，那么經(jīng)過三百六十五天就一定還可以測得夏至，十年如此，百年不變，千年如一，從無爽差，于是人們通過這種對時間的長期觀測逐漸形成了“信”的思想。先民以為“至信如時”（戰(zhàn)國竹書《忠信之道》），“天則不言而信”（《禮記·樂記》），可見時間最能體現(xiàn)“信”的德行。

　　誠信觀念源于古人對時間的認識，并成為傳統(tǒng)道德的核心內(nèi)涵，其后人們以文信修心，立身立命，從而建立起了最早的文明。