朝廷立法保護(hù)耕牛以及其他畜力，實(shí)際收效甚微
宋朝以后，元朝是以蒙古人統(tǒng)治中國(guó)，統(tǒng)治者更看重蒙古人和色目人的風(fēng)俗習(xí)慣，只有一兩個(gè)略微漢化的蒙古皇帝顧忌到儒家傳統(tǒng)，一方面開科舉，一方面禁屠牛。不過(guò)，屠牛禁令只用來(lái)約束中原和江南地區(qū)的漢人，蒙古人、色目人、邊疆牧民和云貴苗民都無(wú)須遵守。在這個(gè)朝代，宰牛和吃牛的現(xiàn)象也許比其他朝代更嚴(yán)重，但目前還沒(méi)見(jiàn)到明顯的文獻(xiàn)證據(jù)。
出土于山西省渾源縣李峪村戰(zhàn)國(guó)墓葬的青銅牛尊
倒是在元曲和元詩(shī)當(dāng)中，我們能讀到屠牛。例如元朝詩(shī)人陶宗儀進(jìn)城繳納田賦，沿途見(jiàn)到這般景象：“比屋屠牛肆，高竿賣酒旗。”宰牛作坊一家挨一家，酒樓幌子高高挑起來(lái)。元曲作者曹伯誠(chéng)創(chuàng)作短曲《賣花聲》：“不知魏晉，無(wú)論秦漢，膾牛烹羊薦新蒜。”忘掉現(xiàn)在是哪朝哪代，只管把牛肉切細(xì)，把羊肉燉爛，再配上新鮮的大蒜。你聽(tīng)，他這小日子還挺滋潤(rùn)。
明朝恢復(fù)傳統(tǒng)，朝廷繼續(xù)嚴(yán)禁屠牛。《大明律例》卷16《兵律·廄牧·宰殺馬?！罚?ldquo;凡私宰自己馬牛者，杖一百。駝、騾、驢，杖八十。誤殺者不坐。若病死而不申官開剝者，答四十，筋角皮張入官。若故殺他人馬牛者，杖七十，徒一年半。駝、騾、驢，杖一百。”私自屠宰自家的馬或牛，打一百大板。私自屠宰自家的駱駝、騾子或驢，打八十大板。如果不是故意屠宰，而是過(guò)失殺死，免罪。如果這些大型牲畜得病而死，可以剝皮取肉，但必須先向官府報(bào)告，經(jīng)過(guò)批準(zhǔn)才能屠宰。如果未經(jīng)允許就下刀，打四十小板，牛筋牛皮牛角予以沒(méi)收。如果故意屠宰別人的馬或牛，打七十大板，并處一年半徒刑。如果屠宰的是別人家的駱駝、騾子或驢，打一百大板。
朝廷立法保護(hù)耕牛以及其他畜力，倒也不能說(shuō)沒(méi)有一點(diǎn)兒作用，但實(shí)際收效往往很小。清朝完全繼承明朝法令，對(duì)屠宰耕牛的懲罰辦法與明朝一模一樣。但是翻開《刑案匯覽三編》，北京、天津、保定、張家口，屠戶紛紛“私開圈店，買得耕牛宰賣”，從來(lái)都沒(méi)有杜絕過(guò)。
