學徒出身

　　22歲與花絲鑲嵌結下“命運的緣分”

　　說起與花絲鑲嵌結緣的經歷，李昌義坦言最開始并不是自己選擇，而更像是一種命運的安排。1972年，為擴大生產規(guī)模和品種，重慶市金銀飾品廠改為金屬工藝廠，獲得了120萬元的撥款，開始興建新廠房并對外招工。從小就酷愛美術、喜歡做小手工玩具的李昌義趕緊報了名，就這樣被錄用成為了一名飾品工人。由于李昌義曾經在重慶航修站半工半讀學習了鉗工技術，一入廠就受到了重視，一邊跟著雕刻師吳素作學做鋼模，一邊跟著花絲鑲嵌老藝人張其端練習花絲和冷制作。

　　剛開始學花絲時，李昌義吃了不少苦，因為機器不先進，只能靠手工將金銀打成塊，搓成條，經過無數(shù)次地拔搓，花絲才會像頭發(fā)絲一樣細。那時由于每日的搓條，李昌義手上的血泡破了一次又一次，最后起了厚厚的繭子才減輕了疼痛。

　　入廠不到兩年，廠里就給了李昌義去四川美術學院學習的機會。當初工廠設計人員一共五個人，到美術學院進修的名額只有兩個，李昌義拿到了其中之一?，F(xiàn)在回想起來，李昌義覺得還是很感謝當時的這段學習經歷，“四川美術學院的這段時光，沒有其他干擾，讓我集中學習了素描、工筆畫、色彩、圖案設計、雕塑等”，而正是這一年多的進修學習，讓李昌義的技能技術更加全面。

　　學成歸來后，李昌義開始從事金銀首飾方面的加工和設計，白天在工廠趕工做，同時繼續(xù)跟師傅學技術，晚上就自己回家畫畫，周末出去寫生，忙得不亦樂乎。

　　后來，他和廠里有經驗的老師傅們一起制作了名為“孔雀開屏大掛盤”的銀飾工藝品，這件工藝品十分驚艷，翠綠色的羽毛栩栩如生，被選中代表重慶到美國參展，并當場被一位收藏家高價購買。

　　通過自己的努力，再加上做的東西比較多，李昌義的設計水平不斷提高，工廠也加大生產、開發(fā)市場，師傅正式放手讓李昌義自己搞設計。1976年以后，李昌義便開始頻繁到北京出差，送自己制作的花絲鑲嵌手工樣品。

　　“那時北京的花絲鑲嵌技藝比較成熟，我經常去北京出差送樣品，也學到了很多知識，再加以創(chuàng)新就形成了自己的風格。”跟北京相比，重慶的花絲鑲嵌技藝稍顯落后，但李昌義不氣餒，專注在提升自己上，更加細心地研究繪圖，使重慶金屬工藝廠的效益日益紅火起來，訂單排起了長龍，他設計的首飾、掛件尤其深受大眾的喜愛。