廈大的史料記載了這段歷史——陳嘉庚在1921年創(chuàng)辦廈大后，1929年遭遇經(jīng)濟(jì)危機(jī)，他苦撐到1937年，再也無法持續(xù)，便將廈大無條件獻(xiàn)給國(guó)家，交給政府接辦。1937年7月，廈大改為國(guó)立。
1939年，當(dāng)時(shí)的福建省主席陳儀暗中向國(guó)民政府教育部建議撤銷廈門大學(xué)，并將它合并到福州改為福建大學(xué)。教育部接受這個(gè)建議，報(bào)請(qǐng)國(guó)民政府行政院等待批準(zhǔn)。
1940 年，回國(guó)的陳嘉庚在一次國(guó)民參政會(huì)的茶話會(huì)上坦率表明了自己對(duì)這事的態(tài)度。他說：廈門大學(xué)因廈門島而得名，這里是福建惟一的深水港，也是主要的進(jìn)出口岸。簡(jiǎn)單說一句，它是福建的大門，千千萬萬生活在東南亞的華僑要經(jīng)過的大門。廈門大學(xué)的校名，同本人的姓名無關(guān)，盡管事實(shí)上是本人創(chuàng)辦這所大學(xué)，而且獨(dú)資維持16年之久，只是因?yàn)?0年代世界經(jīng)濟(jì)不景氣，影響了生意，才被迫交給政府。就是這樣做,也是無條件的。我看不出有什么理由或者有什么需要改變廈門大學(xué)的校名。
不久，陳嘉庚一行視察長(zhǎng)汀時(shí)，他慷慨激昂，再次反對(duì)擬將廈門大學(xué)改為福建大學(xué)的建議。他說：我辦廈門大學(xué)不是為了我個(gè)人,若為個(gè)人為何不將學(xué)校命名為嘉庚大學(xué)?若要新辦福建大學(xué)，為何要把廈門大學(xué)名字改掉呢?
由于陳嘉庚的據(jù)理力爭(zhēng)，迫使國(guó)民政府教育部放棄將廈門大學(xué)改名為福建大學(xué)的打算。廈大終于被保留下來，直到新中國(guó)成立后由人民政府接管。
