廈大的史料記載了這段歷史——陳嘉庚在1921年創(chuàng)辦廈大后，1929年遭遇經(jīng)濟危機，他苦撐到1937年，再也無法持續(xù)，便將廈大無條件獻給國家，交給政府接辦。1937年7月，廈大改為國立。
1939年，當時的福建省主席陳儀暗中向國民政府教育部建議撤銷廈門大學，并將它合并到福州改為福建大學。教育部接受這個建議，報請國民政府行政院等待批準。
1940 年，回國的陳嘉庚在一次國民參政會的茶話會上坦率表明了自己對這事的態(tài)度。他說：廈門大學因廈門島而得名，這里是福建惟一的深水港，也是主要的進出口岸。簡單說一句，它是福建的大門，千千萬萬生活在東南亞的華僑要經(jīng)過的大門。廈門大學的校名，同本人的姓名無關，盡管事實上是本人創(chuàng)辦這所大學，而且獨資維持16年之久，只是因為30年代世界經(jīng)濟不景氣，影響了生意，才被迫交給政府。就是這樣做,也是無條件的。我看不出有什么理由或者有什么需要改變廈門大學的校名。
不久，陳嘉庚一行視察長汀時，他慷慨激昂，再次反對擬將廈門大學改為福建大學的建議。他說：我辦廈門大學不是為了我個人,若為個人為何不將學校命名為嘉庚大學?若要新辦福建大學，為何要把廈門大學名字改掉呢?
由于陳嘉庚的據(jù)理力爭，迫使國民政府教育部放棄將廈門大學改名為福建大學的打算。廈大終于被保留下來，直到新中國成立后由人民政府接管。
