品茶造詣驚人
蔡襄最著名的書除了《荔枝譜》外，還有《茶錄》。這是繼陸羽《茶經(jīng)》之后的又一部茶葉專著，它向世人介紹了茶葉品質(zhì)、茶葉保存、品評方法，以及制茶工具、品茶器具等方面的知識。據(jù)仙游蔡襄文化研究院顧問陳德鑄介紹，蔡襄在擔(dān)任福建路轉(zhuǎn)運(yùn)使時，負(fù)責(zé)福建貢茶的監(jiān)制。當(dāng)時福建有官辦北苑御園在建甌鳳凰山一帶，蔡襄親自入山，朝夕與茶農(nóng)、茶師相處，探詢茶樹栽培，茶葉采摘、焙制、烹煮等方面的技術(shù)，并發(fā)明了“小龍團(tuán)”茶。這種研制精細(xì)的茶，在當(dāng)時大大提高了福建茶業(yè)的知名度，并通過海外貿(mào)易遠(yuǎn)銷世界各地。清代《廣群芳譜》引述幾種記載稱：“建州（治所在今建甌）有大小龍團(tuán)，始于丁渭，成于蔡君謨。宋太平興國二年（977年）始造龍鳳團(tuán)茶。咸平初，丁為福建漕（即轉(zhuǎn)運(yùn)使）監(jiān)造御茶，進(jìn)龍鳳團(tuán)。慶歷中，蔡襄為漕，始制小龍團(tuán)。”
對于小龍團(tuán)茶，歐陽修也有生動的記述：“茶為物之至精，而小團(tuán)又其精者，錄序所謂上品龍茶是也，蓋自君謨始造而歲供焉。仁宗尤所珍異，雖輔相之臣，未嘗輒賜。惟南郊大禮致齋之夕，中書樞密院各四人共賜一餅，宮人翦為龍鳳花草貼其上，兩府八家分割以歸，不敢碾試，相家藏以為寶，時有佳客，出而傳玩爾……”可見，當(dāng)時這小龍團(tuán)茶珍貴之至。
據(jù)介紹，《茶錄》全書分為兩篇，上篇論茶，下篇論茶器。上篇對茶的色、香、味和藏茶、灸茶、碾茶、羅茶、候湯、盞、點(diǎn)茶作了簡明扼要的論述；在下篇，對制茶用具和烹茶用具的選擇，均有獨(dú)到的見解。關(guān)于蔡襄品茶造詣還有一個小故事：有一天，蔡襄去開封拜訪朋友王禹玉。王禹玉見是他來，忙沏了好茶招待他。結(jié)果蔡襄端著茶碗，只用鼻子一聞，便說此茶極像能仁寺的“石巖白”，并問是怎么得到的。一聽這話，王禹玉佩服得五體投地，因為這茶果然是能仁寺和尚送的。由此可見蔡襄品茶造詣之高了。
蔡忠惠公祠內(nèi)柱聯(lián)“架橋天地老，留筆鬼神驚”為晚清探花郎黃貽楫所題
